不小心摔跟頭對我們每個人來說是一件再尋常不過的事 。 然而年齡越大的人，摔跟頭的后果就可能越嚴重：老年人的身體更虛弱，骨質更疏松，平衡感變得更差，并且需要更長的時間來恢復 。 更讓人不安的是，這種衰退的過程大概在一個人25歲的時候就開始了 。 平衡感衰退的原因多而復雜，然而只要我們增加對它的了解，就有可能找到減緩這種年齡增大帶來的衰退效應的方法 。
首先需要知道的是，就高寬比例而言，我們的身體結構天生就是不穩定的 。 保持直立的姿勢和在移動中保持平衡是一個一生都在進行的挑戰 。 成功與否取決于我們身體是否健康，以及體內不同系統之間的信息整合情況 。
保持平衡需要自身與周邊環境相關的感官信息，為我們提供這些信息的主要有三大系統 。 這三種感官是視覺（眼睛），前庭覺（內耳和半規管）以及本體感覺（來自踝關節，膝關節，脊椎關節和頸關節的反饋感覺） 。 保持平衡需要大腦對來自這些感官的信息進行迅速而持續地整合，然后進行信息處理，然而在老年人的信息整合能力更弱，因此老年人更容易摔倒 。
這些無意識的整合過程引起身體運動和肌肉系統相應的反應，不論影響平衡的原因是主觀的還是非主觀的——如彎腰系鞋帶，或者接受朋友從背后玩笑的一推——諸如此類，都是我們生活中時刻在發生的情況 。
栽/摔跟頭

當我們無法維持自身姿勢的時候，就會栽/摔跟頭 。 這種情況發生在身體的運動突然被意外打斷的時候——比如，被絆倒了 。 或者，當身體失去重心而你試圖恢復重心，但反應不夠快，不夠有力或者不夠精確的時候——例如，你被狠狠推了一把 。
年齡大的人更容易摔跟頭 。 隨著年齡增大和活力降低，保持平衡的大腦整合功能變得越來越不如年輕時那樣完善和迅速——換句話說，你的認知能力減弱了 。 所以，要保持平衡，防止摔跟頭受傷就需要付出更多的注意力和心力 。 衰退的認知能力限制了一個人同時執行多項任務的能力：你肯定在老年人中看到過“走路時一說話就停下步子”的現象，就是這種衰退發生的一個例子 。
年齡增大的另一個結果是導致視覺，前庭覺和本體感覺提供的信息質量下降 。 老年人視力會下降，對強光變得過敏，深度知覺變差 。 這會引起對地形，距離的誤判，而讓人栽跟頭 。
【老年人為什么容易摔倒？】腳和踝關節的腫脹，關節的不靈活降低了來自這些位置的感官反饋 。 承重關節的疾病，比如關節炎，會影響走路的步伐，不合腳的鞋，讓腳變形和疼痛而向大腦傳遞有關腳在地面上行走的錯誤信息 。
眩暈癥和內耳感染等前庭覺異?，F象會引起的頭暈，而這也會提高栽跟頭的風險 。 一些給老年人群開的常規藥物——比如阿司匹林，奎寧，以及一些抗生素和利尿劑——皆可能引起前庭覺功能的問題 。
在日常生活中面對影響平衡的各種變化時，所有和衰老有關的變化都會增加摔跟頭的可能性 。 即便知道了這些，老年人跌入這些衰退的深淵基本是不可避免的：許多和“衰老”有關的變化都因為靜坐的生活習慣而加速到來，導致力量和平衡感的降低，骨質的丟失和摔倒的可能性增加 。
亡羊補牢

好消息是，通過運動，這個衰退的惡性循環是可以減緩和打破的，通過增加運動可以提高力量和平衡感并減少栽跟頭的幾率是可能的 。
人們應當每天保持運動，保證每周150分鐘的溫和鍛煉，溫和是指讓你感到有一點氣喘和發熱 。 十分鐘的運動就可以 。 每天至少兩次這樣的運動可以提升體力和平衡感：例如可以練習舉重，瑜伽，太極，奧塔戈運動（Otago）或者姿勢穩定性訓練，保齡球以及舞蹈 。 值得注意的是，對于剛參加鍛煉的老人而言，必須有專業人士對其進行指導 。

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