讓玻璃浮起來?他解決了遠古難題

話說 , 西方凡是有些年頭的教堂 , 玻璃窗都是分成一個個的小格子 , 為什么?

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為了用藝術表現天父的神圣與慈愛...好吧 , 聽著好有道理...
【讓玻璃浮起來?他解決了遠古難題】其實 , 道理只有一個:那個時代 , 透明的大塊平板玻璃做!不!出!來!...
人類對玻璃的最早記載 , 出現在古羅馬學者普利尼(Pliny , 23-79)寫的一則故事里 。 話說大概3千多年前的某一天 , 在地中海東海岸今敘利亞境內 , 一批腓尼基(今黎巴嫩人)商人停船靠岸 。 水手們將船上裝載的石塊搬到海灘上支鍋生火做飯 , 吃完飯后人們發現 , 鍋下面出現了很多亮晶晶的東西 。 原來 , 在火焰高溫作用下 , 含硝酸鹽成分的石塊與沙灘上的石英砂產生了化學反應 , 就這樣 , 玻璃在無意間中產生了 。
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玻璃很脆 , 不像金屬一樣有延展性 , 難以進行冷加工 。 古時候 , 為了使玻璃變薄 , 只能把玻璃加熱到很高溫度軟化 。 然后 , 就像搟面一樣 , 用鐵輥反復碾壓成相對比較薄的平板玻璃 。
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用這種方法加工出來的平板玻璃 , 表面粗糙 , 厚薄不均 , 而且有許多氣泡與雜質摻雜其中 。 一大塊玻璃中 , 只能挑出一小部分透明的區域 。
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一直到15世紀 , 玻璃窗被認為是奢侈品 , 只有最神圣的建筑——教堂 , 才不計成本安裝 。 盡管如此 , 人們仍然缺少生產大塊透明平板玻璃的技術 。 因此 , 教堂也只能把窗戶分成一個個的小窗格 , 用一塊塊相對透明的小玻璃 , 拼接成玻璃窗 。
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盡管15世紀后 , 玻璃加工技術又有了一定的改進 , 比如 , 創造了圓柱加工法、磨光技術等 , 可以生產更大尺寸的平板玻璃 , 并對其表面進行拋光處理使其透明 。 但由于技術本身的限止 , 生產的玻璃尺寸仍小于2.4米(長)X 0.36米(寬) 。 生產大面積、均勻、不含氣泡的透明平板玻璃 , 仍然做不到 。
這也就是為什么許多歐洲老一點的建筑 , 玻璃窗都不會很寬的原因——窗戶寬度受限于玻璃的寬度 。
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那么 , 為什么近幾十年間 , 世界上突然冒出一大批具有玻璃外墻的高樓大廈?這些大片透明的玻璃片材 , 又是怎么做出來的?
這里 , 就不得不提到英國人皮爾金頓(Sir Alastair  Pilkington) , 一個勤奮的工程師 , 同時又是一個成功的玻璃商人 , 他生產的玻璃曾經占領世界上平板玻璃市場90%的份額 。
劍橋畢業 , 打過二戰 , 當過俘虜 , 成為工程師 , 發明“浮法玻璃” , 開公司賺大錢 , 走向人生巔峰 , 迎娶白富美 , 老年又娶了白富美...這就是皮爾金頓的一生 , 真正的人生贏家 。
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嗯 , 他的人生最大的轉折是在1952年 , 作為工程師 , 他發明了“浮法玻璃”—— 一種可以生產大尺寸平板玻璃 , 并大大降低生產成本的方法 。 我們今天使用的平板玻璃 , 幾乎都是用這種方法生產的 。
固體表面都有一定的粗糙度 , 無論用多么平滑的固體容器裝載玻璃熔體 , 冷卻后玻璃表面仍不夠平滑 。 為了降低粗糙度 , 需要給玻璃拋光 , 耗時耗力 , 成本大大增加 。 同時 , 由于加工過程中散熱不均勻 , 導致玻璃內應力很大 , 會導致光扭曲 。 研究玻璃加工的皮爾金頓 , 常常被玻璃粗糙的表面困擾 。

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