2022年7月25日 , 虎鯨研究者黛博拉·吉爾斯(Deborah Giles)親眼目睹了一場(chǎng)惡劣的海洋動(dòng)物霸凌事件 。
伴隨著高速爆發(fā)的水流,幾只虎鯨突然朝著他們的船沖了過來 。帶頭的是編號(hào)J41的虎鯨和它7歲的兒子 , 兩只虎鯨緊貼在一起并肩游來 。在虎鯨的身體中間 , 夾著一只尚在年幼的港灣鼠海豚,它在虎鯨的控制之下動(dòng)彈不得 。

在薩利希海地區(qū),虎鯨玩弄鼠海豚的惡劣事件一直在反復(fù)出現(xiàn) | Wild Orca
在接下來的35分鐘里 , 5只虎鯨聚在一起,輪流將小海豚像玩球一樣頂來頂去,直到可憐的小海豚被折磨致死 。
在位于東北太平洋的南部虎鯨群中,這樣奇怪的霸凌行為已經(jīng)存在了長(zhǎng)達(dá)60年以上——虎鯨究竟為什么要對(duì)小海豚做如此過分的事呢?
專注霸凌60年
雖然發(fā)生頻率不高,但在這群虎鯨當(dāng)中,欺負(fù)鼠海豚甚至把后者玩弄致死是一項(xiàng)歷史悠久的“集體活動(dòng)” 。在1962-2020年間,單是在加拿大和美國交界的薩利希海地區(qū),人們就記錄到了78起這樣的事件 。這一行為在虎鯨中代代相傳,近年來還變得愈發(fā)頻繁了 。

被虎鯨頂出水面的小鼠海豚 | Wild Orca
被欺負(fù)的通常是落單的幼年鼠海豚,參與霸凌的虎鯨通常是2-4只,有時(shí)也有多達(dá)十幾只虎鯨組團(tuán)活動(dòng) 。
一旦被抓到,可憐的小海豚就會(huì)被虎鯨頂出水面,被用尾鰭拍打,或是像球一樣被丟來丟去 。虎鯨們似乎有一個(gè)共同的“游戲規(guī)則”,那就是要讓小海豚盡可能保持在水面之上——就像是一群人在泳池里玩拋接球一樣 。

就像在游泳池里玩拋接球一樣,鼠海豚被虎鯨們丟來丟去 | 圖蟲創(chuàng)意
在過度驚嚇、溺水和創(chuàng)傷的作用下 , 霸凌活動(dòng)常會(huì)給小海豚帶來致命后果:在36%的霸凌事件里,虎鯨的行徑都導(dǎo)致了當(dāng)事鼠海豚的死亡 。
甚至在受害者被玩弄致死之后,虎鯨們依然不會(huì)收手 。在兩起事件中,當(dāng)事虎鯨反反復(fù)復(fù)地玩耍著鼠海豚尸體,故意把它們丟出去,然后再潛到海里撈回尸體,然后再玩上一次 。這樣惡劣的行徑有時(shí)會(huì)持續(xù)5個(gè)小時(shí)之久 。
不吃為什么還要傷害?
虎鯨這樣做到底有什么目的?研究者吉爾斯正在試圖尋找答案 。
可以肯定的是,這絕對(duì)不是為了填飽肚子 。霸凌者所屬的南部虎鯨群是一個(gè)專門吃魚的群體,這些虎鯨幾乎只吃帝王鮭,而對(duì)吃哺乳動(dòng)物沒有興趣 。而且 , 在每一次有記錄的霸凌事件中,當(dāng)事虎鯨都從來沒有吃過受害海豚的尸體 。

大鱗鉤吻鮭(Oncorhynchus tshawytscha)又稱帝王鮭,這種魚是南部虎鯨群的主要食物 | Wikipedia
吉爾斯列出了虎鯨動(dòng)機(jī)的三種可能,其中兩種有比較明確的目的性 。虎鯨有時(shí)會(huì)故意放走小海豚 , 然后再把它們重新抓住,這有可能是在練習(xí)捕獵技巧 。而當(dāng)育齡的雌性虎鯨頂起小海豚 , 它們也有可能是在表現(xiàn)一種照護(hù)行為——只不過完全用錯(cuò)了地方 。
而第三種也是可能性最大的答案則是:虎鯨這樣做或許根本就沒有目的,它們就是純粹在玩 。折騰海豚或許就是虎鯨群體中一種流行的玩耍文化 , 和人類朋友相約一起打球沒有什么差別 。這種迷惑的活動(dòng)可能增進(jìn)了虎鯨個(gè)體之間的感情與協(xié)作,讓各個(gè)年齡段的虎鯨都樂在其中 。
虎鯨迷惑文化
和人類一樣 , 虎鯨群體中也有著可以通過社會(huì)學(xué)習(xí)傳播的流行文化 。這其中最著名的例子就是一場(chǎng)“鮭魚帽子”潮流 。
這場(chǎng)潮流同樣出現(xiàn)在南部虎鯨群當(dāng)中 。1987年時(shí),人們先是觀察到一只雌性虎鯨頭頂鮭魚尸體四處游蕩,看起來仿佛就像是戴了一頂帽子 。而在接下來的5-6周時(shí)間內(nèi) , 這種行為莫名地在整個(gè)虎鯨群中迅速傳播開,一時(shí)間所有虎鯨都頂起了“鮭魚帽子” 。這場(chǎng)潮流迅速爆發(fā)又迅速消逝,到了第二年夏天人們?nèi)匀粩?shù)次看到戴“鮭魚帽子”的虎鯨 , 但在那之后這件時(shí)尚配飾就再也沒有出現(xiàn)過了 。

1987年夏天,虎鯨流行戴鮭魚帽子 | Emma Luck
而在近年 , 另外一場(chǎng)虎鯨文化潮流似乎還威脅到了人類的安全 。
這一次,涉事虎鯨來自另外一個(gè)群體 。從2020年7月開始,它們?cè)谖靼嘌篮推咸蜒赖暮0陡浇鼣?shù)次攻擊小型船只,甚至造成了至少三艘船的沉沒 。這些虎鯨總是悄悄從船尾靠近,用頭和身體猛烈撞擊船舵,甚至把舵完全撞斷 。

充滿好奇的虎鯨創(chuàng)造了各種各樣的玩耍方式,并把它們變成流行文化——只不過它們的玩耍對(duì)象可能并不會(huì)感到開心 | Wikipedia
【把小海豚當(dāng)皮球拋到死!專注霸凌60年的虎鯨有多可怕?】科學(xué)家推測(cè),虎鯨并不是想要?dú)⑺廊祟惢蛘呦蛉祟悘?fù)仇——它們大概只是單純對(duì)船只感到好奇 , 想要和它一起玩 。這些虎鯨或許喜歡上了螺旋槳帶來的水流沖擊感 。
雖然虎鯨很多時(shí)候看起來就像海中惡霸,但科學(xué)家還是強(qiáng)調(diào),我們并不能用人類的道德眼光去衡量它們 。在一封針對(duì)虎鯨撞船事件的公開信中 , 動(dòng)物保護(hù)專家們指出,當(dāng)野生動(dòng)物表現(xiàn)出新奇的行為時(shí),人類需要保持冷靜的頭腦 , 不能因?yàn)樗鼈儭氨憩F(xiàn)狂野”而懲罰它們 。
不過,還是希望至少虎鯨撞船的流行文化能夠盡快過氣吧……
參考文獻(xiàn)
[1]https://www.wildorca.org/harbor-porpoise-meets-fish-eating-killer-whales/
[2]https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.13073
[3]https://uk.whales.org/wp-content/uploads/sites/6/2023/08/Open-letter-re-Iberian-orcas-FINAL-August2023.pdf
[4]https://www.ucdavis.edu/climate/news/why-are-killer-whales-harassing-and-killing-porpoises-without-eating-them
作者:窗敲雨
編輯:小毛巾、麥麥
題圖來源:Wild Orca
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