中國是世界上最早發現茶樹和利用茶樹的國家 。 瑞典科學家林奈（Carl von Linne）在 1753年出版的《植物種志》中 ， 就將茶樹的最初學名定命為Thea sinensis.L,后又訂為Camellia sinensis L.,sinensis是拉丁文中國的意思 。 在植物分類系統中 ， 茶樹屬被子植物門（Angiospermae） ， 雙子葉植物綱（Dicotyledoneae） ， 原始花被亞綱（Archichlamydeae）,山茶目（Theales） ， 山茶科(Theaceae),山茶屬(Camellia) 。 目前 ， 大量栽培應用的茶樹的種名一般稱為Camellia sinensis ， 也有人稱為Thea sinensis,還有的稱Camellia theifera ， 1950年我國植物學家錢崇澍根據國際命名和茶樹特性研究 ， 確定茶樹學名為[Camellia sinensis(L．)O.Kuntze] ， 迄今未再更改 。 茶樹是一種常綠木本植物,喬木型茶樹高可達15～30 米 ， 基部干圍達1．5米以上 ， 壽命可達數百年 ， 以至上干年之久 。 目前 ， 人們通常見到的是栽培茶樹 ， 為了多產芽葉和方便采收 ， 往往用修剪的方法 ， 抑制茶樹縱向生長 ， 促使茶樹枝向擴展 ， 所以 ， 樹高多在0．8～1．2米之間 。 茶樹經濟學年齡 ， 一般為50～60年.茶樹起源問題雖然較難考證 ， 但歷史上的一些痕跡和史料卻為茶樹起源提供了不少佐證 ， 使人們能從多方面去了解和探索 ， 隨著科學技術的不斷發展 ， 逐漸取得了科學的結論和論證 。 在古代史料中 ， 茶的名稱很多 。 在公元前2世紀 ， 西漢司馬相如的《凡將篇》中提到的荈詫就是茶 ， 西漢末年 ， 在揚雄的《方言》中 ， 稱茶為蔎；在《神農本草經》（約成于漢朝）中 ， 稱之為荼草或 選 ， 東漢的《桐君錄》（撰人不詳）中謂之瓜蘆木；南朝宋山謙之的《吳興記》中稱為荈；唐陸 羽在《茶經》中 ， 也提到其名 ， 一曰茶 ， 二曰槚 ， 三曰 蔎 ， 四曰茗 ， 五曰荈 。 總之 ， 在陸羽撰寫《茶經》中 ， 對茶的提法不下10余種 ， 其中用得最多、最普遍的是荼 。 由于茶事的發展 ， 指茶的荼字使用越來越多 ， 生有了區別的必要 ， 于是從一字多義的茶字中 ， 衍生出茶字 。 陸羽在寫《茶經》（公元758年左右）時 ， 將荼字減少一劃 ， 改寫為茶 。 從此 ， 在古今茶學書中 ， 茶字的形、音、義也就固定下來了 。 在中國茶學史上 ， 一般認為在唐代中期（約公元8世紀）以前 ， 茶寫成荼 ， 讀作tu 。 據查 ， 荼字最早見之于《詩經》 ， 在《詩·邶風·谷風》中記有：誰謂荼苦？其甘如薺；《詩·豳風·七月》中記有：采荼、薪樗 ， 食我農夫 。 但對《詩經》中的荼 ， 有人認為指的是茶 ， 也有人認為指的是苦菜 ， 至今看法不一 ， 難以統一 。 開始以荼字明確表示有茶字意義的 ， 乃是我國最早的一部字書--《爾雅》（約公元前2世紀秦漢間成書） ， 其中記有：槚 ， 苦荼 。 東晉郭璞在《爾雅注》中認為這指的就是常見的普通茶樹 ， 它樹小如梔子 。 冬生（意為常綠）葉 ， 可煮作羹飲 。 今呼早來者為荼 ， 晚取者為茗 。 而將荼字改寫成茶字的 ， 按南宋魏了翁在《邛州先茶記》所述 ， 乃是受了唐代陸羽《茶經》和盧仝《茶歌》的影響所致 。 明代楊慎的《丹鉛雜錄》和清代顧炎武的《唐韻正》也持相同看法 。 但實際上更早 ， 陸羽《茶經》提出：茶字 ， 其字 ， 或從草 ， 或從木 ， 或草木并 。 注中指出：從草 ， 當作茶 ， 其字出《開元文字音義》；從木 ， 當作搽 ， 其字出《本草》；草木并 ， 作荼 ， 其字出《爾雅》 。 明確表示 ， 茶字出自唐玄宗（公元712～755年）撰的《開元文字音義》 。 不過 ， 從今人看來 ， 一個新文字剛出現之際 ， 免不了有一個新老交替使用的時期 。 有鑒于此 ， 清代學者顧炎武考證后認為 ， 茶字的形、音、義的確立 ， 應在中唐以后 。 他在《唐韻正》中寫道：愚游泰山岱岳 ， 觀覽后碑題名 ， 見大歷十四年（公元779年）刻荼藥字 ， 貞元十四年（公元798年）刻荼宴字 ， 皆作荼……其時字體尚未變 。 至會昌元年（公元841年）柳公權書《玄秘塔碑鉆》大中九年（公元855年）裴休書《圭峰禪師碑》茶毗字 ， 僅減此一劃 ， 則此字變于中唐以下也 。 而陸羽在撰寫世界上第一部茶著《茶經》時 ， 在流傳著茶的眾多稱呼的情況下 ， 統一改寫成茶字 ， 這不能不說是陸羽的一個重大貢獻 。 從此 ， 茶字的字形、字音和字義一直沿用至今 。 當然 ， 這只是說 ， 從先秦開始到唐代以前 ， 茶字的字音、字形和字義尚未定型而已 ， 其實 ， 早在漢代就出現了茶字字形 。 在有關漢代官私印章的分韻著錄《漢印分韻合編》中 ， 有荼字七鈕 ， 字形如下：其中 ， 最后兩個荼字的字形顯然已向荼字形演變了 。 從讀音來看 ， 也有將荼字讀成與茶字音相近似的 。 如現在湖南省的茶陵 ， 西漢時曾是荼陵侯劉沂的領地 ， 俗稱荼王城 ， 是當時長沙國十三個屬縣之一 ， 稱荼陵縣 。 在《漢書·地理志》中 ， 荼陵的荼 ， 顏師古注為：音弋奢反 ， 又音丈加反 。 所以 ， 在《邛州先茶記》中說顏師古的注是：雖已傳人茶音 ， 而未敢輒易字文 。 也有人認為將荼改成茶字 ， 并讀成現在的茶音 ， 始于南朝梁代（公元502～557年）以后（見清顧炎武《求古錄》） 。 但從古代和現代專家學者的研究結果來看 ， 大都認為中唐以前表示茶的是荼字 ， 雖然 ， 在那時已在個別場合 ， 或見有茶字的字形 ， 或讀有茶字的字音 ， 但作為一個完整的茶字 ， 字形、字音和字義三者同時被確定下來 ， 乃是中唐以后的事 。 通過茶字的演變與確立 ， 它從一個側面告訴人們：茶字的形、音、義 ， 最早是由中國確立的 ， 至今已成了世界各國人民對茶的稱謂 ， 只是按各國語種對茶的音譯而已.這表明：茶出自中國 ， 源于中國 ， 中國是茶的原產地 。 在唐代陸羽撰寫《茶經》之前 ， 中國的古代史料中 ， 早已有關于茶事的記載了 。 例如 ， 在茶史研究上 ， 每每要提到上古時代的神農：神農嘗百草 ， 日通七十二毒 ， 得荼而解之 。 神農嘗百草是我國流傳很廣、影響很深的一個古代傳說 ， 這在《史記·三皇本紀》、《淮南子·修務訓》、《本草衍義》等書中均有記載 。 那么 ， 神農是什么時代 ， 何等樣人呢？據《莊子·盜跖篇》和《白虎通義》稱：神農時代是只知其母 ， 不知其父的母系氏族社會 ， 當時人類已進入新石器的全盛時期 ， 原始的畜牧業和農業已漸趨發達 ， 這就是傳說中的神農時代 。 神農則是這一時期先民的集中代表 。 神農嘗百草 ， 日通七十二毒 ， ……雖是傳說 ， 但如果說它總結了原始社會人們長期生活斗爭的經驗 ， 而把功勞集中于神化了的神農 ， 也是無可非議的 。 至于原始社會以茶解毒 ， 既符合當時的社會實際 ， 而且即使以今人的眼光看來 ， 也有一定的科學根據 。 若按此推論：在中國 ， 茶的發現和利用始于原始母系氏族社會 ， 迄今當有五六千年的歷史了 。 不過 ， 正式見諸文字記載的 ， 是公元前200年左右秦漢年間的字書《爾雅》 ， 稱茶為槚；漢代司馬相如的《凡將篇》 ， 稱茶為荈詫 ， 將茶列為二十種藥物之一 ， 是我國歷史上把茶作為藥物的最早文字記載 。 東漢楊雄的《方言》談及蜀西南產茶 ， 稱茶為蔎 。 東晉常璩《華陽國志》 ， 其中多處談到茶事 。 其中 ， 在《華陽國志·巴志》中談到：武王既克殷 ， 以其宗姬于巴 ， 爵之以子 ， 古者遠國雖大 ， 爵不過于 ， 故吳楚及巴皆曰子……上植五谷 ， 牲具六畜 ， 桑、蠶、麻、纻、魚、鹽、銅、鐵 ， 丹、漆、荼、蜜……皆納貢之 。 這一史料把我國茶葉有文字記載的歷史推前到春秋戰國以前的周武王時期 。 其實 ， 同任何物種的起源一樣 ， 茶的起源和存在 ， 必然是在人類發現茶樹和利用茶樹之前 ， 直到相隔很久很久以后 ， 才為人們發現和利用 。 人類的用茶經驗 ， 也是經過代代相傳 ， 從局部地區慢慢擴大開來 ， 又隔了很久很久以后 ， 才逐漸見諸于文字記載 。 中國國土遼闊 ， 民族眾多 ， 導致了各地區的先民對茶的認識和對茶稱呼的不一致性 ， 上文中提及的唐代以前茶的各種異名 ， 就是佐證 。 所以 ， 文字記載表明 ， 我們的祖先在3000多年前已開始栽培和利用茶樹了 ， 但茶的起源肯定還要早得多 。 茶起源于何時？按植物分類學的方法 ， 可以追根溯源 ， 先找到茶樹的親緣 。 據研究 ， 茶樹所屬的被子植物 ， 起源于中生代的早期；雙手葉植物的繁盛時期 ， 都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的出現 ， 又是在中生代末期白堊紀地層中；在山茶科里 ， 山茶屬是比較原始的一個種群 ， 它發生在中生代的末期至新生代的早期；而茶樹在山茶屆中又是比較原始的一個種 。 所以 ， 據植物學家分析 ， 茶樹起源至今已有6000萬年至7000萬年歷史了 。 歷史文獻資料表明：我國古代野生大茶樹遍及南方諸省 ， 特別是四川、云南、貴州 ， 多有發現 。 據陳興琰報導 ， 1961年在海拔1500米的云南省勐海縣巴達的大黑山密林中 ， 發現一株樹高32．12米（前幾年 ， 樹的上部已被大風吹倒 ， 現高14．7米） ， 胸圍2．9米的野生大茶樹 ， 估計樹齡已達1700年左右 ， 周圍都是參天古木 。 據虞富蓮報導 ， 在海拔2190米的云南省瀾滄縣怕令黑山原始森林中 ， 也有一株樹高21．6米 ， 樹干胸圍1．9米的野生大茶樹 。 在勐?？h南糯山還有一株大茶樹 ， 樹高 5 5米 ， 樹冠 10．9 ×9．8米 ， 胸圍1．4米 ， 據當地哈尼族史傳記 ， 此茶樹種植已歷 55代 ， 達 800年之久 。 這些古老的大茶樹是當今存世的活文物 。 大量的歷史資料和近代調查研究材料 ， 不僅能確認中國是茶樹的原產地 ， 而且已經明確中國的西南地區 ， 包括云南、貴州、四川是茶樹原產地的中心 。 但對這個問題是有一個認識過程的 。 茶樹原產于中國 ， 自古以來 ， 一向為世界所公認 。 只是在1824年 ， 駐印度的英國少校勃魯土（R·Bruce）在印度阿薩姆省沙地耶（Sadiya）地方發現有野生茶樹后 ， 于是 ， 國外有人以此為證 ， 開始對中國是茶樹原產地提出了異議 。 從此以后 ， 在國際學術界開展了一場茶樹原產地之爭 。 國外學者中有代表性的論點 ， 主要是：（1）多數學者認為茶樹原產地在中國 。 1935年 ， 印度茶業委員會組織了一個科學調查團 ， 對印度沙地耶發現的野生茶樹進行了調查研究 。 結果 ， 植物學家瓦里茨（Wallich）博士和格里費（Griffich）博士都斷定 ， 勃魯士發現的野生茶樹 ， 與從中國傳入印度的茶樹同屬中國變種 ， 至于茶樹的某些差異 ， 那是野生已久的緣故 。 1892年美國學者瓦爾茨（J·M·Walsh）的《茶的歷史及其秘訣》、威爾遜（A·Wilson）的《中國西南部游記》；1893年蘇聯學者勃列雪尼德（E·Brelschncder）的《植物科學入法國學者金奈爾（D·Genine）的《植物自然分類》 ， 1960年蘇聯學者K·M·杰姆哈捷的《論野生茶樹的進化因素入以及近年來日本學者志村橋、橋本實等的有關研究報告中 ， 都認為中國是茶樹的原產地 。 這里 ， 特別值得提出的是日本的志村橋和橋本實 ， 他們結合多年茶樹育種研究工作 ， 通過對茶樹細胞染色體的比較 ， 指出中國種茶樹和印度種茶樹染色體數目都是相同的 ， 即2n＝30 ， 表明在細胞遺傳學上兩者并無差異 。 橋本實還進一步對茶樹外部形態作了分析和比較 。 為此 ， 他對中國東南部臺灣、海南到泰國、緬甸和印度阿薩姆茶樹的形態作了分析比較；1980年后 ， 又三次到中國的云南、廣西、四川、湖南等產茶?。▍^）作調查研究 ， 發現印度那卡型茶和野生于臺灣山岳地帶的中國臺灣茶 ， 以及緬甸的撣部種茶 ， 形態上全部相似 ， 并不存在區別中國種茶樹與印度種茶樹的界限 。 所以 ， 最后結論是茶樹的原產地在中國的云南、四川一帶 。 （2）部分學者認為茶樹的原產地在印度 。 持這一觀點的代表人物是英軍少校勃魯土 ， 他繼1824年聲稱發現印度野生茶樹后 ， 1838年又印發了一本小冊子 ， 列舉他在印度阿薩姆發現野生茶樹多處 ， 其中沙地耶發現的一株野生茶樹高達43英尺 ， 胸圍3英尺 。 為此 ， 勃魯士斷定 ， 印度是茶樹原產地 ， 理由是印度有野生茶樹 。 1877年英人貝爾登（S·Baidond）步勃魯士后塵 ， 在他寫的《阿薩姆之茶葉》中提出茶樹原產于印度持上述觀點的還有英國學者勒萊克（J·H·Blake ， 1903）、勃朗（E·A·Blown ， 1912）、易培遜（A ·Ibbetson）、林德萊（Lindley）和日本的加藤繁等 。 他們的論據是：只有印度有野生茶樹 ， 而沒有人提出中國有野生茶樹；印度阿薩姆種茶樹長得野 ， 樹高葉大 ， 而中國種茶樹材矮葉小 。 其結論是：印度種是茶樹原種 ， 印度是茶樹的原產地 。 他們不知道中國在公元前200年左右的《爾雅》中就提到有野生大茶樹 ， 他們亦不知中國不但有眾多的大葉茶 ， 而且還有茶樹王 。 【茶樹起源】