拼配手法 。 國營時代， 茶廠的常規產品都有相對固定的拼配手法， 并在七十年代中期形成了嘜號制度 。 如勐海廠的７５４２、８５８２， 下關廠的８６５３、７６６３， 昆明廠的７５８１， 等等 。 這樣做的目的是通過制式化的拼配方法， 保證大宗產品各批次間品質相對穩定， 性質類似于其它茶品的合堆（拼堆）工藝 。 但是， 相同嘜號的產品， 并不是幾十年來配方固定不變的 。 拼配原料等級、方法的變更， 同樣是辨識茶品年代的重要依據 。 例如， 勐海茶廠的大宗青餅７５４２， 在１９９２年前后配方的等級就有很大變化；由于使用了軋細工藝， 下關廠后期的沱茶外觀和早期產品差異也很大 。 以上三者， 是辨識茶品年代的要素中最難以偽作、最具參考意義的 。
再次， 是茶餅內飛的鑒別 。 因內飛是制茶同時壓在茶體內部的， 不可能抽換， 因此也是難以偽造的一個重要辨識依據 。 內飛鑒別的方法， 主要在于紙張質地、油墨顏料、印刷版式三個方面 。 由于制紙技術、機械、原料等方面的變化， 早期紙張的材質今日很難仿造， 油墨和印刷版模也一樣 。 三者綜合分析， 就可以大致判斷茶的年代 。 有些紙張和印刷版式使用的時間很長， 但前后期的顏料差異很大 。 例如， 看到油光薄紙、細字印刷， 就可初步判斷茶的生產年代不晚于九十年代中期， 若對印色和版式變化熟悉， 參考餅型、配方等方面， 就可更進一步精確地判斷究竟是８０年代中期、后期， 還是９０年代 。
最后， 是茶的外包裝紙、內票、大票、筒裝形式等 。 包裝紙、大票的鑒別和內飛類似， 主要要素也是紙張質地、印刷顏料和版式 。 大票是茶品出廠時每件茶附帶的簡要說明， 包括嘜號、廠方、批次等信息 。 １９８５年以前， 云南的茶葉生產、銷售由進出口公司統一管理， 包裝物并非茶廠自己訂制， 而是省公司統一調撥 。 當時的大票形制為立式印刷， 不寫廠名；而１９８５年以后， 產品的生產、經銷權下放到廠方， 勐、關兩廠都印刷了自己的橫式表格型大票 。 并且， １９８５年以后勐海廠的大票， 多帶有３位延展碼， 記錄了生產年代和批次的信息 。 筒裝形式， 主要分竹殼裝、紙筒裝兩種， 不同年代的材質、印刷等方面同樣存在差異 。 但需要注意的是， 這些包裝物由于和茶體是分離的， 容易拆換， 故只能當作輔助依據 。
另外值得指出的是， 傳統的湯色、葉底、口感等辨識方法并非在年代斷定中完全沒有實際意義 。 總體來講， 隨著時間的流逝， 普洱生茶在陳化過程中的變化是湯色越來越紅， 口感越來越醇和， 苦澀度降低；熟茶在陳化中渥堆熟味會逐漸消失 。 這些都在一定程度上可以作為茶品年代辨識的輔助手段 。 但是， 并非湯色紅的生茶都是老茶 。 以香港、肇慶等地的作倉經驗， 通常生茶入倉三四年， 湯色即變為橙紅；六至八年即可轉栗紅色， 生成“樟香” 。 而關于熟茶茶品的陳化， 坊間標榜的“棗香”、“參香”、“樟香”， 實際上往往也都是在濕倉條件下形成的；正常條件下存儲的熟茶， 不易出現各類特殊香氣 。
普洱茶的年代辨識， 帶有很強的實踐性 。 現在， 不少茶人都能夠將勐海廠的產品年代斷得十分清楚， 以大體每兩三年為一個階段將茶品進行歸納 。 下關茶廠的早期產品斷代， 還相對困難， 但在香港何景成先生的努力下， 其著作《下關沱茶復刻版圖錄》已經將下關茶廠各款包裝紙張的使用年代精確考證出來 。 相信假以時日， 普洱茶的年代鑒別， 不會再如今日市場這般混亂 。