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陽羨茶的起源

茶知識陽羨茶中華茶史

宜興盛產茶葉 ， 有“茶的綠洲”之美譽 ， 其產茶歷史源遠流長 ， 據考證 ， 陽羨茶始于東漢 ， 盛于唐朝 ， 成熟于宋、明、清 ， 衰于民國 ， 復興于今 。
宜興的產茶歷史應早于1800多年前的東漢末期 。 成書于東漢末年的《桐君錄》中有“西陽、武昌、晉陵皆出好茗”之說 。 晉陵是今天常州的別稱 ， 而自古以來常州轄區內多產茶的僅有陽羨 。 由此可以推斷 ， 陽羨出產的茶葉在公元220年前的東漢時期就相當有名氣了 。
陽羨茶在唐朝達到了空前的鼎盛 。 唐朝中期 ， 李棲筠任常州太守時 ， 有山僧進陽羨茶 ， 陸羽品為“芳香冠世 ， 推為上品” ， “可供上方” 。 經過陸羽等人的舉薦 ， 陽羨茶以其優良的品質被朝庭定為貢茶 。 據《宜興縣志》記載 ， 當時出產貢茶的唐貢山 ， “在縣東南三十五里 ， 臨罨畫溪 ， 以唐時產茶入貢故名 ， 金沙寺即在其下” ， 這也就是今天的宜興唐貢山、唐貢村的由來 。
在唐朝的茶政制度中 ， 設貢茶院生產貢茶 。 宜興貢茶院“有房屋三十余間 ， 役工三萬人” ， “工匠千余人” ， “歲貢陽羨茶萬兩” 。 唐朝采制貢茶是一件大事 。 貢茶開采時太守要親臨開園 ， 征調萬人突擊采茶 ， 貢茶制成后要張宴賦詩 ， 蔚為盛事 。 由于唐貢山生產的貢茶是皇室偏愛的珍品 ， 產量不多 ， 極為名貴 ， 故須通過驛道快馬加鞭、日夜兼程急送長安 ， 稱為“急程茶” 。 唐代詩人盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩中稱：“天子未嘗陽羨茶 ， 百草不敢先開花” ， 充分說明了陽羨茶在當時的至尊地位 。 宜興西南一山因此而得名“茗嶺” 。 由于宮廷講究茶事 ， 地方十分重視 ， 茶樹由山嶺野生成為作栽種 ， 并進而擴展到民間 ， 飲茶之風由此逐漸推開 。
據考證 ， 唐人用茶與今人不同 。 唐人吃的是餅團茶 ， 用茶時 ， 先把餅團茶碾成茶粉 ， 入開水鍋烹煮 ， 湯中加鹽 ， 調成咸味 。 皇宮貴族在烹茶時還要加點胡椒粉等調料 ， 增加香味 。 煮成后舀入碗內 ， 連湯帶茶粉一同吃下 ， 謂之“吃茶” 。
與唐朝相比 ， 宋代每年進貢的陽羨茶數量基本沒有減少 。 陽羨茶不僅深受皇親國戚的偏愛 ， 而且得到文人雅士的喜歡 。 多次到宜興并打算“買田陽羨 ， 種桔養老”的大文豪蘇軾 ， 留下了“雪芽為我求陽羨”的詠茶名句 。
元朝戰事較多 ， 但陽羨茶卻因戰爭而推廣到邊疆少數民族 ， 當時的需求量更大 。 《萬歷志》卷四載：“每年貢薦新茶九十斛 ， 歲貢金字末茶一千斛 ， 茶芽四百一十斛” 。 一斛合今天的33.5升 ， 應該說元代進貢的陽羨茶數量是十分可觀的 。 為了適合蒙古貴族的嗜好 ， 元朝在貢茶院之外 ， 又設置一個名為“磨茶所”的貢茶官署 ， 兼管宜興的貢茶 。
到了明代 ， 陽羨茶依舊是貢品 。 明代的制茶工藝、飲茶習慣有了較大改變 ， 葉茶（片茶）逐漸取代了末茶 ， 綠茶制作工藝基本成熟 ， 在沿用煮茶法的同時出現了沏泡茶的方法 ， 并且開始用紫砂壺泡茶 。 到崇禎年間 ， 開始設立茶館 ， 飲茶得到進一步普及 ， 深入到宜興百姓的日常生活 ， 成為“柴米油鹽醬醋茶”開門七件事之一 。 由于茶葉已成為百姓日常生活的必需品 ， 朝庭對茶葉的生產和經銷采取了更為完備的管理措施 ， 專門設立了“茶局”和“茶引所” 。 宜興至今還保留著茶局巷、茶亭等茶文化古跡 。

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