今年2月以來, 南京大學文化與自然遺產研究所專家在宜興開展陽羨茶文化遺產調查研究活動 。 經過3個月的田野考察, 研究人員發現宜興保存有大量的茶文化遺產, 如唐貢山、唐貢里、唐貢嘴、貢茶古道、茗山、南岳寺、茶神廟、洞靈觀、東坡書院、金沙寺、蜀山窯址、茶局巷、罨畫溪、紫砂壺技藝以及大量相關傳說、地名等, 其中僅僅有關茶的遺跡一項就有30多處, 尤其是專家們在宜興發現的一條貢茶古道, 堪稱江蘇首次發現的茶馬古道 。
【江蘇也有茶馬古道】宜興在歷史上曾是我國首屈一指的“陽羨貢茶”的產地, 據歷史文獻記載, 早在唐代宗永泰元年(765年)至大歷二年(767年), “陽羨茶”就被茶圣陸羽評為“品質冠絕他境”, 并將其推薦為皇家“貢茶”, 唐代詩人并有茶界“亞圣”之稱的盧仝在品飲了陽羨茶之后, 甚至發出“天子未嘗陽羨茶, 百草不敢先開花”的感慨, 從而寫出了中國茶史上著名的經典之作“七碗茶”詩 。 唐以后, 歷宋、元、明、清各代, 宜興所產陽羨茶一直位居全國貢茶之列 。
此次調查證實, 宜興市境內現存陽羨茶文化遺產最豐富的是唐代遺存, 如陸羽在《茶經》中提到的出產陽羨茶的“君山懸腳嶺北峰下”、“圈嶺(即茗嶺)善權寺、石亭山”等現在均有保存 。 考察人員在宜興與浙江長興交界的懸腳嶺南峰下與北峰下, 發現了分處于長興境內和宜興境內密林中的兩段石砌古道, 其中浙江境內一段古道長約200多米;在宜興境內的一段古道長約1000多米, 寬度都在1.2-2米余 。 跨面以小石板和塊石鋪成, 路面被歷代先人踩磨得十分光滑, 考察人員在古道旁采集到多件宋代至明清時期的白瓷、黑瓷、青瓷、青花瓷瓷片等 。 由于發現的古道正好穿過懸腳嶺遺址, 專家認為這條古道應即為唐代以來溝通江、浙著名貢茶陽羨茶和顧渚茶兩大茶區的重要遺存, 可稱之為“陽羨——顧渚貢茶古道” 。
據史書記載, 懸腳嶺又稱垂腳嶺、啄木嶺, 地處江浙要沖, 嶺上舊有境會亭, 唐代時湖州(當時顧渚茶產地長興屬湖州所轄)和常州(當時陽羨茶產地宜興屬常州所轄)二州太守每年值貢茶采、制之時都要在這里舉行隆重的儀式 。 考察人員還調查了宜興市境內一處叫唐貢村的村莊, 唐貢村現有農戶100多家, 分外唐貢和內唐貢兩部分, 在內唐貢村前有幾座小山, 當地老年人仍稱之為唐貢山, 山上還可以見到老茶樹和古代的制茶工具石臼等遺物 。 經核查, 這處遺存在《光緒八年宜興荊溪縣新志》上有明確記載:“唐貢山即茶山, 唐時茶入貢, 故名 。 今其村名唐貢里, 居民多萚茶茗, 小峰累累, 概稱之曰茶山 。 ”與唐代陽羨貢茶相關的另一處重要遺存是為南岳山(南山)和南岳寺, 南岳山早在三國東吳時期即已成名, 山麓有古南岳寺, 唐代高僧稠錫禪師曾駐錫于此, 他為陽羨茶的種植和飲用作出了貢獻, 并留有美麗的傳說 。 調查證實該寺周圍的地形和小氣候十分有利于優質茶的生長, 因此, 在唐代擁有“白蛇銜茶種來植于側, 芬芳冠絕他境, 陽羨茶、泉所由得名”之地位, 調查人員在寺中走訪了唐稠錫禪師墓碑、烹茶名泉卓錫泉(真珠泉、珍珠泉)遺址以及洗腸池遺存等, 有關遺存與唐代以來的文獻記載可以一一對應, 為研究陽羨茶的最初產地及相關史實提供了珍貴的實物材料 。
陽羨茶能夠成為歷史上享譽全國的名茶, 與茶圣陸羽的品評薦舉直接有關, 宜興境內也留有多處陸羽活動遺跡, 如唐代初設茶舍(制做貢茶之所)的洞靈觀舊址;后將茶舍從洞靈觀移置今湖滏以東約一里處的畫溪之畔;陸羽曾一度游歷活動過的龍山地段等, 如今在調查中都可以指認, 考察人員還在龍山腳下的龍山村山中發現了一段古老的山道, 山道可通達浙江長興境內 。
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