近代茶棧的歷史與發展

從前紹興山區無較大規模的制茶能力 , 每逢茶葉收購季節 , 各地的茶商們絡繹不絕地趕到紹興山區的各處茶葉集散地 , 如平水、王化、宋家店、湯浦、王壇、青壇、雙江溪 , 再由茶商運至茶廠進行加工 。 至19世紀中葉 , 紹興山區的日鑄嶺下王化村建起了一家瑞泰茶棧 , 專門從事收購、炒制和運銷平水珠茶 , 其規模之大 , 執平水茶市之牛耳 。
瑞泰茶棧 , 始創于清道光二十五年 。 開始時 , 王化人宋周瑞以日鑄嶺產的茶葉攜帶至上海請洋行翻譯評審 , 認為這種茶葉品質上乖 , 實為飲料精品稀物 。 于是 , 寶順、怡和、旗昌等6家洋行紛紛與宋周瑞議定 , 由瑞泰茶棧承包制造 , 先做一批洋莊珠茶 , 保利定價 , 在上海交貨 , 這樣經營達44年 , 以后逐漸擴大 , 經營非常順利 , 洋行對宋也很信任 , 資金可以預付 , 瑞泰茶棧向茶農購置毛茶者采用品質優良的開春嫩葉 , 收購茶葉都用現款交易 。 貿易經營順利 , 使瑞泰茶棧有了大量盈利 , 在1890年擴建8家茶棧 , 分設在王化經、寺前、上灶等地 , 這些小小的村莊 , 成為茶葉制造的集中地 , 當地農民在茶季時進茶棧工作 , 閑時種田 , 農家經濟收入增加來源 , 茶葉生產也隨之發展 。 以后逐漸擴大 生產 , 成立子侄、親戚的"瑞"字號分支茶棧 , 最盛時達25家 , 其中有的幾經歸并停辦 。
鴉片戰爭后 , 茶葉出口由原來的廣州移到接近茶葉出產地的上海 , 上海成了茶葉經營的集中地 。 自1845年瑞泰茶棧開業 , 至1874年是茶葉出口初始期 , 1875年至1879年是茶葉出口全盛時期 , 當時運銷歐洲、美國 。 在美國由威斯·馬丁的祖父負責經營王化瑞泰的珠茶 , 很有影響 , 這期間瑞字門下的茶棧擴展到18家 , 在章家埠、雙江溪、湯浦等地也陸續辦起茶棧 。
【近代茶棧的歷史與發展】隨著茶葉在上海集中出口后中 , 出現了一種新型的洋莊茶棧形式 , 充任洋行的買辦 , 向內地或上海毛茶行販收購毛茶加工 , 同時與內地聯系制造土莊茶葉 , 這些土莊茶棧的茶葉質量每況愈下 , 引起人們不滿 。 王化各茶棧素來經營洋莊大幫 , 加工精細 , 但因土莊與上海洋行買辦私下溝通 , 質劣利厚 , 難以匹敵 , 所以在1934年 , 王化的瑞字號茶棧均遭虧蝕 , 達28萬銀元 , 茶玫僅存8家 。 直到1946年 , 瑞字號茶棧重振旗鼓 , 恢復經營 , 仍由各茶棧運到上海洋行銷售 , 艱難經營到建國前夕 。 瑞字號茶棧歷時100余年 , 到建國后 , 茶葉經營歸國家管理 , 瑞字門下茶棧也停止營業 。
無論是洋莊茶棧 , 還是土莊茶棧 , 內部都有一套嚴密的組織和管理制度 。 就瑞字號而言 , 過去每到春節過后 , 就要著手制茶的準備工作 。 先是老板親自去上海了解行情 , 確定全年的購銷數量及其分檔品位 。 然后籌集資金 , 落實"評樣阿大"、"賬房先生"及"頭腦"等三名主要骨干 。 并請泥工修理屋宇、茶灶 , 木工修理茶箱、風車 , 竹工修理篩、籩 , 而且還要請少量人工購柴劈柴 。
春季開摘 , "阿大"根據老板安排的品位、數量要求 , 派出水客先生去本縣鄰近村及章家埠、湯浦和嵊縣北山一帶茶區駐點 , 向茶農收購葉厚、芽多、品質優良的開春嫩葉毛茶 。 收購茶葉都采用現款交易 。 購得的茶葉 , 請人肩挑到王化茶棧 , 由"阿大"先行復驗 , 不合之處 , 立即照知水客 , 嚴格把關 , 非到關鍵時刻 , 阿大不親自出馬 。
老板主要委托阿大、賬房和頭腦三位骨干 。 頭腦有人事安排、調動權 。 頭腦下設"副作",具體安排生產 。 另設"看火頭腦",負責茶灶房煨茶 。 制茶旺季時 , 每個茶棧雇工少則百余人 , 多則幾百人 , 男女老少都有 。 男勞力以篩、扇為主 , 稱里場師傅;劈柴、搬運、送貨等力氣 , 也由男丁完成 , 稱武場師傅 。 老少婦女 , 主要是揀茶、煨茶 。 老板根據加工數量 , 把工鈿交給頭腦 。 由頭腦支配 。 里場、武場師傅用年薪制 , 煨茶工定生產定額計酬 , 揀茶工按揀出茶頭多少每天過秤計酬 。 除里場和武場師傅外 , 其他報酬當天結清 。

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