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中國的茶祭習慣

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在我國五彩繽紛的民間習俗中 ， "茶"與喪祭的關系也是十分密切的 。 "無茶不在喪"的觀念 ， 在中華祭祀禮儀中根深蒂固 。
【中國的茶祭習慣】祭祀用茶早在南北朝時梁朝蕭子顯撰寫的《南齊書》中就有記載：齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱："我靈上慎勿以牲為祭 ， 唯設餅果、茶飲、干飯、酒脯而已 。 "
以茶為祭 ， 可祭天、地、神、佛 ， 也可祭鬼魂 ， 這就與喪葬習俗發生了密切的聯系 。 上到皇宮貴族 ， 下至庶民百姓 ， 在祭祀中都離不開清香芬芳的茶葉 。 茶葉不是達官貴人才能獨享 ， 用茶葉祭掃也不是皇室的專利 。 無論是漢族 ， 照舊少數民族 ， 都在較大程度上保留著以茶祭祀祖宗神靈 ， 用茶陪喪的古老習慣 。
用茶作祭 ， 一樣平常有三種體例：以茶水為祭 ， 放干茶為祭 ， 只將茶壺、茶盅象征茶葉為祭 。
在我國清代 ， 宮廷祭祀祖陵時必用茶葉 。 據載同治十年(1871年)冬至大祭時即有"松羅茶葉十三兩"記載 。 在光緒五年(1879年)歲暮大祭的祭品中也有"松羅茶葉二斤"的記述 。 而在我國民間則歷來流傳以"三茶六酒"(三杯茶、六杯酒)和"清茶四果"作為喪葬中祭品的習俗 。 如在我國廣東、江西一帶 ， 清明祭祖掃墓時 ， 就有將一包茶葉與其它祭品一路擺放于墳前 ， 或在墳前斟上三杯茶水 ， 祭祀先人的習俗 。 茶葉還作為隨葬品 。 從長沙馬王堆西漢古墓的挖掘中已經知道 ， 我國早在2100多年前已將茶葉作為隨葬物品 。 因古人認為茶葉有"潔凈、干燥"作用 ， 茶葉隨葬有利于墓穴吸取異味、有利于遺體保存 。
歷古以來 ， 我國都有在死者手中放置一包茶葉的習俗 。 像安徽壽縣地區 ， 人們認為人死后必經"孟婆亭"飲"迷魂湯" ， 故成殮時 ， 須用茶葉一包 ， 并拌以土灰置于死者手中 ， 如許死者的靈魂過孟婆亭時即可以不飲迷魂湯了 。 而浙江地區為讓死者不飲迷魂湯(又稱"孟婆湯") ， 則于死者臨終前除日銜銀錠外 ， 要先用甘露葉作成一菱外形的附葬品(模仿"水紅菱") ， 再在死者手中置茶葉一包 。 認為死者有此兩物 ， 死后如口渴 ， 有甘露、紅菱 ， 即可不飲迷魂湯 。 原來在封建迷信中 ， 人死后要被陰間鬼役驅至"孟婆亭"灌飲迷魂湯 ， 目的是為了讓死者忘懷人間舊事 ， 甚而要將死者導人迷津備受欺凌或服苦役 ， 而飲茶后則可以讓"死者清醒" ， 保持理智而不受鬼役蒙騙 。 故茶葉成為緊張的隨葬品 。
茶在我國的喪葬習俗中 ， 還成為緊張的"信物" 。 在我國湖南地區 ， 舊時盛行棺木葬時 ， 死者的枕頭要用茶葉作為添補料 ， 稱為"茶葉枕頭" 。 茶葉枕頭的枕套用白布制作 ， 呈三角外形 ， 內部用茶葉灌滿添補(大多用粗茶葉) 。 死者枕茶葉枕頭的寓意 ， 一是死者至陰曹地府要喝茶時 ， 可隨時"掏出泡茶"；一是茶葉放置棺木內 ， 可消弭異味 。 在我國江蘇的有些地區 ， 則在死者人殮時 ， 先在棺材底撒上一層茶葉、米粒 。 至出殯蓋棺時再撒上一層茶葉、米粒 ， 其用意重要是起干燥、除味作用 ， 有利于遺體的保存 。

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