現在內蒙古草原上游牧人家的飲食大體是這樣的：早餐一頓羊肉 ， 另外兩餐只喝奶茶 。 這奶茶就是一鍋羊奶里撒上把茶葉 ， 效果是彌補食物中維生素的不足 。 就連游牧民族自己都沒意識到 ， 這一把茶葉當初改變了整個人類的歷史 。
從中古社會開始 ， 中原漢族的食物就以碳水化合物為主 ， 由于人口膨脹而導致物質匱乏 ， 這情況幾千年來幾乎沒得改變 。 長期的植食性也影響了漢族的民族性格 ， 比較偏向柔弱靈活 。 孟子就說：五十可以衣帛 ， 七十可以食肉 ， 也就是五十歲以前只能穿麻袋 ， 運氣好活過了七十才有吃肉的資格 。 其他時候 ， 牛是畜力來源不能殺害 ， 要發展井田而無處飼羊 ， 豕雞體小肉少 ， 也只夠敬奉祖先 。 所以又說：老而不死是為賊 ， 吃了幾年肉以后就該知趣地死去 ， 據說秦始皇就曾下令屠殺國內年過六旬的老人 ， 因為剛剛統一 ， 太多的食肉者對副食保障部門是一種壓力 。
而北方游牧民族則不同 。 所謂十五英寸降雨線以北 ， 氣候導致不能發展農業 ， 當地的游牧民族也不具備漢族強大的繁殖能力 ， 故得以畜牧為生 ， 食物以肉食為主 。 人類畢竟不是虎豹 ， 太多食肉而不補以維生素難免會上火 ， 長期缺少維生素C甚至有壞血病的危險 ， 缺少植物性食物就無法做長期征戰 ， 食肉過多也造成性格粗暴 ， 政策欠缺柔軟 。 宋以前的北方游牧民族 ， 不論匈奴突厥 ， 人數都沒超過百萬 ， 即便后來橫掃歐亞的蒙古族人口也不過二百來萬 ， 大概膳食不平衡是制約人口增加的一大因素 。 宋以前 ， 北狄對漢族從沒在戰略上取得過實質性的優勢 ， 或者在秋后搶奪一些冬儲菜便狼狽而去 ， 最強大的也只能占據黃河以北 ， 甚至還要修筑長城 ， 抵御其他游牧民族來搶奪中原的蔬菜基地 。 直到晉朝 ， 漢族大量遷居江南 ， 茶葉于是得以開發 ， 輾轉傳入北狄 ， 奶茶即作 ， 厥有五胡亂華 。
及至宋代 ， 點茶法在江南已頗為流行 ， 茶成為漢族慣用飲料也大體于是 。 而北狄亦知飲茶 ， 過去因食肉過多產生的牙齦出血現象大為減少 。 且茶葉比之水果蔬菜更易保存攜帶 ， 適合游牧生活 ， 故頻繁發兵南下 ， 兵鋒直指江南茶園 ， 即便不克 ， 每次與宋朝簽定休戰條約 ， 也都有要求流通茶葉一項 。 與之相關 ， 遼金歷代又都禁止南下販馬 ， 表面是欲削弱南人騎兵 ， 其實更主要的 ， 一旦馬匹成為主要畜力 ， 牛便可以用來提供肉食 ， 一個大量食肉的民族戰力也會增強 。 北方食肉民族本就有健壯強悍的特性 ， 又得茶葉平衡膳食 ， 提供寶貴的維生素 ， 終在十三世紀南下 ， 徹底占據了茶葉的主產區 。 但是顯然 ， 游牧民族頗不適應南方飲食習慣 ， 太多的植物纖維摧毀了他們的體質 ， 于是又有朱明興起 ， 是為中國歷史上唯一一次自南向北的征服 ， 可以看作健康的素食種群對缺乏營養的肉食種群的勝利 。
【一把茶葉改變了整個人類的歷史】大概十四世紀開始 ， 茶葉漸漸傳入歐洲 。 歐洲也盡是以肉食為主的民族 ， 同樣得茶葉幫助開始文藝復興 。 英國人養成喝下午茶的習慣 ， 故有無敵艦隊縱橫七海；法國人只嗜咖啡 ， 里面缺少維生素卻富含卵鱗脂 ， 所以在海上無所作為 ， 卻于繪畫藝術取得了成就 。

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