【茶馬古道:領略千年黑茶文化】說起安化的文化,我們首先想到的必然是黑茶文化 。 而說起安化的旅游,我們首先想到的是也必然只有一個地方--茶馬古道 。
“茶馬”一詞,一是源于唐朝開始的茶馬交易機制 。 古代中原政權為加強軍事力量,以茶葉等商品與邊疆游牧民族換取戰馬,并設有專門的管理機構“茶馬司”,“掌榷茶之利,以佐邦用;凡市馬于四夷,率以茶易之” 。 二是山區茶農以茶葉換取生活物資,由于山道崎嶇,交通不便,多用馬匹作為馱運工具,因此,茶和馬聯系在一起 。 由此引申出了“茶馬之路”,即留存至今所謂的“茶馬古道” 。
茶能清解脂肪,祛除油膩,補充人體必須的維生素和微量元素 。 而對于地處邊陲的游牧民族,以牛羊肉為主,“不得茶,則困以病”,喝茶成了他們賴以生存的習慣,而因常年遷徙的生活特性,游牧民族的喝茶種類以緊壓茶為主,主要是因為緊壓茶方便攜帶,易于儲存且耐沖泡 。 安化黑茶的品質特征正符合西北少數民族的飲茶需求,因此,從明代被朝廷定為官茶開始,安化黑茶逐步取代其他茶類,成為了西北少數民族飲用的主要茶類,經陜西、甘肅等地茶商銷往內蒙、青海、寧夏、新疆等少數民族地區,直至民國年間政局動蕩,交通阻塞才逐步衰落 。
安化地處山區,山多地少,有“山崖水畔,不種自生”的宜茶環境,自古“活家口者,唯茶一項” 。 隨著黑茶產銷的興盛,商家為了收購和運輸茶葉的便利,在安化縣境內集資修建茶馬專道 。 這些道路翻山越嶺,以青石板鋪就,沿途建風雨廊橋、茶亭、栓馬柱等供歇息之用,綿延數百里 。 借助資水橫貫全境的地利之便,茶商在安化山區內收購茶葉后,沿茶馬專道馱運至江邊集鎮,再通過水運銷往外地 。 據專家考證,古代安化黑茶的運銷線路是經資江運往洞庭湖,再轉運湖北沙市,經襄樊、老河口至涇陽、晉陽、祁縣,然后銷往西北邊陲 。 因此,也就形成了安化茶馬古道與其他地區茶馬古道截然不同的“船艙馬背式”的獨有特色 。
直至今日,安化縣內仍留存了大量的茶馬古道遺跡,有的僅剩小段路基,有的綿延數里,其中,保存較為完整的有黃花林場腰子界一段、江南至洞市黃花溪一段、陳王次莊至山口一段、洞市老街一段、永錫橋一段等等 。 茶馬古道風景區內,保留了最為完整的一段茶馬古道,由山下聯環村至高城村綿延幾公里的青石板路,由于未進行旅游開發前仍未通公路,這里依然靠馬匹作為主要的交通運輸工具,當地人一直對茶馬古道多有維護,才完好地保留了下來 。 每逢山下市集圩日,山里人用馬匹馱著木材、山貨、茶葉等去山下的市集換取生活物資,成群結隊,蔚為壯觀 。 在川巖景區內,現今仍保留了安泰廊橋、永濟茶亭舊址、川巖茶葉禁碑等茶馬古道遺存,仿佛在遙憶著那一片歷史的風景 。
安化素稱茶鄉,產茶歷史悠久 。 唐宋時期,茶葉產量譽甲天下 。 明清時期,所產“云霧茶”、“芙蓉茶”馳名中外,成為朝廷貢品 。 明嘉靖年間創制黑茶遠銷西北諸省 。 到了16世紀,安化黑茶取代四川茶葉,居全國領先地位 。
西域諸民族以肉食為主,偏愛云南的紅茶、四川的烏茶和湖南的黑茶,將它們視為消食養胃的珍品,對安化黑茶更是情有獨鐘 。 安化黑茶名不虛傳,愈陳愈香,愈陳愈奇,極品黑茶有萬兩黃金千兩茶的驕人身價,飲家視之為玉液瓊漿,醫家視之為甘口良藥 。
茶馬古道是指唐宋至民國時期,連接內地產茶區和西北、西南邊疆少數民族地區,進行茶馬交易的交通要道 。 歷史上的益陽,驛道交通發達,并與茶馬古道連接起來 。 千百年來,穿梭在古驛道上的辛勤馬幫,在風餐露宿的艱難行程中,清悠的鈴聲和奔波的馬蹄聲打破山林深谷的寧靜,日復一日、年復一年,開辟了一條通往邊陲的經貿之路 。 在茶馬古道上,使益陽茶名揚天下的是黑茶,其著名的品種有茯磚茶、黑磚茶、千兩茶和三尖茶 。
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