在勐臘縣象明鄉內的倚邦、曼莊、革登、莽枝古茶山上， 當地不少茶農還保留著春季幾乎只采“芽茶”的習慣 。 這種習慣， 與清朝宮廷在茶山實行嚴格的貢茶制度有關 。
據筆者祖上參與制作過普洱貢茶的老人介紹， 清宮貢茶要求很高 。 每年冬季， 凡準備采摘貢茶的茶樹， 需經特別整理， 舊葉、枯枝幾乎要修光 。 每年茶樹剛抽芽， 官府就逐級下達公文催采貢茶， 并派官差到各寨強調采摘和制作要求 。 每當這時， 倚邦土司就要號召各山頭目， 并往各山派出官差察看各家茶樹， 以便隨時掌握茶樹抽芽狀況 。 一旦茶芽長度適當， 就催主人采摘并囑咐要認真采摘和制作， 不得損廢 。 如晾曬茶葉必須打“曬掌”， 即約一點五米高的露天竹樓， 并用簸箕、篾席之類盛放茶葉 。 在勐臘縣象明、易武等茶區久居的茶農在曬茶時， 有以簸箕或篾席盛放在“曬掌”上晾曬的傳統， 就是此故 。
“毛尖”是采只有“胎葉”的白毫；“芽茶”是采新葉幾乎還未開放的筍狀芽， 而且采摘季節不能超過三月底至四月初“小滿” 。 貢茶收取前， 要求先由官差任選少許給主人嘗試 。 無恙后， 又由官差品嘗， 經驗證無異味以后才收取 。 官差交付官倉時， 經驗證確定無差錯以后才將其分類入庫， 妥善保存 。
在清初以前， “人頭團茶”和“女兒茶”等貢茶系列的“緊茶”樣式， 都是由經過官府嚴格審查的各戶茶農制作 。 自清順治十八年前后起至雍正六年， 由官府設置在倚邦的“貢茶廠”加工；從“雍正七年己酉， 總督鄂爾泰奏設總茶店于思茅， 以通判司其事” 。 “貢茶中的“緊茶”， 除了特殊情況下， 由官方指定的倚邦極少數茶莊代為加工者為“餅茶”以外， 要求一律制成“人頭團茶”， 民間商販都不得加工和流通此樣式， 只能加工成餅茶， 即方餅或圓餅 。
每年加工貢茶前， 官方還要派官差到民間選拔制茶態度端正、身體較健康、茶業加工技術較好的制茶師傅 。 宮廷則派御醫到思茅或倚邦初選和復選， 經體檢合格者才有資格加工“貢茶” 。
【清廷普洱貢茶的加工制度】貢茶加工房為封閉式 。 要求制茶師一律著無袋青布工作服， 不得隨便出入， 出入廠房要搜身 。 茶葉加工中， 有額定量， 因而 加工前后要稱茶葉數量 。 在廠房后門外的隔壁有茅廁， 茅廁內 有便桶， 便桶有專人及時處理 。 后門口置有凈手水槽而且有專人把守監督， 制茶師解便回來必須換裝并洗手 。 違者因當日貢茶作廢而將受重罰 。 次年還要補足頭一年作廢的貢茶 。

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