錢鐘書先生曾在《圍城》中說， “外國人常把整磅的茶葉放在一鍋子里， 倒水燒開， 潑了水， 加上胡椒和鹽， 專吃那葉子” 。 這段寫洋人吃茶葉子的笑語， 實在讓人忍俊不禁， 但這絕不是虛構， 因為在錢鐘書先生創作《圍城》的同時， 其夫人楊絳女士寫有一篇散文《喝茶》， 開頭也說這種事：曾聽人講洋話， 說西洋人喝茶， 把茶葉加水煮沸， 濾去茶汁， 單吃茶葉， 吃了咂舌道：“好是好， 可惜苦些 。 ”新近看到一本美國人做的茶考， 原來這是事實 。 茶葉初到英國， 英國人不知怎么吃法， 的確吃茶葉渣子， 還拌些黃油和鹽， 敷在面包上同吃 。 什么妙味， 簡直不敢嘗試 。 夫唱婦隨， 這簡直是在給錢鐘書作注 。 其實， 不能完全說這種吃茶法就是外國人出洋相， 中國人也有這種吃法， 近人徐苛《清稗類鈔》記載說：湘人于茶， 不惟飲其汁， 輒并茶葉而咀嚼之 。 人家有客至， 必烹茶， 若就壺斟之以奉客， 為不敬 。 客去， 啟茶碗之蓋， 中無所有， 蓋茶葉已入腹矣 。 看來真正吃茶葉子的祖先還是在中國 。 茶葉原本是可以吃的， 但不應是湘人那樣的吃， 也不該是洋人那樣的吃， 那樣吃盡管方法簡潔實用， 但未免荒蠻和作賤 。
那么， 茶葉應該怎樣吃呢？曾有這樣一個吃茶的故事 。
那一年清明時節， 杭州西湖煙雨迷離， 乾隆皇帝微服游湖， 半途到一老太太家歇腳 。 老太太熱情好客， 忙讓座燒水， 并拿出剛采制的上好龍井茶沖泡 。 乾隆這位品茗高手， 飲了這上好龍井后喜出望外， 便想要一點帶回去品嘗， 可又不好開口， 只好趁老太太不注意時抓了一把， 藏在便服內的龍袍袋里 。 晚上， 他和同行人到湖邊一家小酒館吃飯， 隨便要了幾個菜， 其中一個是炒蝦仁 。 點好菜后， 口渴肚饑的乾隆忽然想起剛才抓來的明前龍井茶， 便要泡茶解渴 。 于是他一邊叫店小二， 一邊撩起便服取茶 。 這位店小二在接茶時一眼看見了乾隆的龍袍， 大驚， 于是趕緊拿了茶跑進廚房告訴了掌勺的店主 。 店主此時正在炒蝦仁， 一聽甚為緊張， 慌亂之中， 竟將店小二拿進來的龍井茶當作蔥花撒了在剛炒好的蝦仁之中 。 豈料這盤蝦仁端到乾隆皇帝面前， 清香撲鼻， 鮮嫩可口， 再看盤中， 但見龍井茶芽翠綠欲滴， 蝦仁白嫩晶瑩， 不覺連聲稱贊：“好菜， 好菜！”從此以后， 這道慌亂中出錯的龍井蝦仁， 就與杭州的另一道菜－－西湖醋魚一起， 成了浙江的名菜 。 也有人說這道菜的靈感來源于蘇東坡《望江南》一詞－－“休對故人思故國， 且將新火試新茶， 詩酒趁年華” 。 倒是看不大明白 。
這般吃是否文明和詩意多了！
吃茶與喝茶有很大的區別， 前者為果腹， 后者為解渴， 準確地說吃茶該是稱作“茶膳”， 是將茶葉作為菜肴和飯食進行烹制， 是一種大眾化茶葉消費的新方式 。
吃茶從何時開始， 這里不作考證， 我只知道《詩經》中有“采荼（古“茶”字）薪樗， 食我農夫”之說 。 東漢壺居士《食忌》中也有“苦茶久食為化， 與韭同食， 令人體重”的記載， 看起來， 吃茶應該是早在飲茶之前的事 。 我還在《全唐詩》中讀到儲光羲的《吃茗粥作》：當晝暑氣盛， 鳥雀靜不飛 。 念君高梧陰， 復解山中衣 。 數片遠云度， 曾不蔽炎暉 。 淹留膳茶粥， 共我飯蕨薇 。 敝廬即不遠， 日暮徐徐歸 。 這種“茗粥”在唐代陸羽的《茶經》中特意被提到 。 那本書中引述劉琨《與兄子南兗州刺史演書》道：“傅咸司隸校曰：‘聞南方有蜀嫗作茶粥賣 。 ’”是說西晉司隸校尉傅咸知道南方四川有老嫗賣茶粥之事 。 其實， 關于“茶粥”的記載早在東漢時已出現， 如《桐君錄》、《食論》、《爾雅注》等都有提及 。 “茗粥”如何作法， 其說多種多樣， 明代陸樹聲《茶寮記》中說：“茗， 古不聞食 。 晉宋以降， 吳人采葉煮之， 曰茗粥 。 ”這種茗粥宋代的蘇東坡也吃過， 他在《東坡七集》續集卷二《絕句三首》中這樣說：“偶與老僧煎茗粥， 自攜修綆汲清泉 。 ”我沒有吃過這種茗粥， 但當代一些茶膳酒家有這種經營 。 作家汪曾祺先生曾用粗茶葉煎汁， 然后用電飯鍋加大米悶飯， 悶出來的茶飯略呈粉紅色， 米香和茶香混合在一起， 頗耐人品味， 吃起來香甜而得意 。

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