去年， 科學家預計， 銀河系中心的黑洞將撕裂一團名為G2的星際云 。 但是， 他們調好了望遠鏡， 準備好花生和瓜子， 坐下來， 等啊等啊等啊……什么也沒有發生 。 他們很生氣， 也很無奈， 畢竟大自然不總像春晚一樣準時 。

所以， 和我們一樣， 雖然沒等到自己想看的節目， 但科學家也沒閑著 。 由于他們的仔細觀測， 科學家發現了許多以前沒有注意的細節 。 比如說， 他們目睹了有史以來最耀眼的X光輻射， 比平常強烈400倍 。 他們還發現了一顆新的磁星， 這是一種罕見的中子星 。 中子星的密度很大， 原子核大小的中子星物質就相當于一座城市的質量 。
所以， 今天我們來盤點一下， 有哪些科學發現是無意間發現的 。 他們當時都在觀測別的東西， 卻不小心打開了另一扇大門 。

一、伽馬射線暴




1963年， 美國、英國和前蘇聯達成了協議（呵呵……）， 不再進行核武器測試 。 為了保（jian）證（shi）沒有人違反這項協議， 美國空軍就發射了一系列名為“維拉號”（Vela）的核爆炸探測衛星， 時刻盯著地球上每個地方， 看有沒有異常的X射線和伽馬射線爆發 。
然而， 維拉衛星并沒有探測到來自西伯利亞的異常爆炸， 卻探測到了來自宇宙深處的伽馬射線 。 這些射線是隨機發生的， 經常突然增強， 隨即快速減弱， 大約每天發生一到兩次， 強度可以超過全天伽馬射線的總和 。

這種現象， 我們現在稱之為“伽馬射線暴”， 有可能是來自于超新星爆炸、中子星碰撞等恒星級天體事件 。 這個在偷窺別國核試驗時， 偶然得到的科學發現， 已成為人類科學家共同關注的事件， 是目前天文學中最活躍研究領域之一， 還曾在1997年和1999年兩度被Science雜志評為年度十大科技進展之列 。

二、宇宙微波背景




貝爾實驗室修建的霍姆德爾號角天線（Holmdel Horn Antenna）， 正如它的名字一樣， 是一個長得像號角的天線 。 它就像微波的漏斗， 從大頭吸收進來， 再從小頭漏出去， 供科學家研究 。
1964年， 貝爾實驗室的射電天文學家阿爾諾·彭齊亞斯（Arno Penzias）和羅伯特·威爾森（Robert Wilson）正在使用號角天線來監控實驗室的氣球衛星 。 他們發現了一個奇怪的現象——不管他們把天線對準哪個方向， 他們都能收到一種怪異的嗡嗡聲 。 這個訊號的波長為7.35cm， 它各向同性， 既沒有周日的變化， 也沒有季節的變化， 因而可以判定與地球的公轉和自轉無關 。

他們仔細檢查了天線， 發現上面有一些鳥屎 。 Oh Shit！一定是因為這個原因 。 于是， 他們憤怒地趕走了那幾只在上面筑巢的鴿子， 清除了鳥屎和鳥巢 。 然而， 這噪聲卻還是在那里， 不管他們怎么做， 都不增不減 。

這就是人類第一次聽見“宇宙微波背景”的聲音， 這是宇宙大爆炸遺留下來的熱輻射， 是一種充滿整個宇宙的電磁輻射 。

后來， 他倆在《天體物理學報》上以《在4080兆赫上額外天線溫度的測量》為題發表論文正式宣布了這個發現 。 不知道他們是否有獲得當年的“優秀員工” 。

三、脈沖星




50年前， 英國劍橋大學卡文迪許實驗室中， 年輕的喬絲琳·貝爾負責對穆拉德射電天文臺每天產生的數據進行分析 。 1967年， 在這些數據中， 她偶然間發現了一些有規律的脈沖信號， 很像心電圖中的心跳 。 它們周期很穩定， 每隔1.337302088331秒就出現一次， 脈寬0.04秒 。 這一快速的脈沖當時被半開玩笑地認為是外星高級智能生命傳送來的訊息， 隨后暫時被稱為“小綠人1號”（Little Green Man 1， 或LGM-1）

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