蟲茶是云桂湘等地苗族的一種傳統飲品 ， 蟲茶約米粒大小 ， 黑褐色 ， 一碗開水 ， 撮入10余粒 ， 初時 ， 只見茶粒飄于水面 ， 繼而徐徐釋放出一根根綿綿血絲盤旋在水中 ， 猶如晨煙霧靄 ， 裊裊娜娜 ， 蜿蜒起伏 ， 散落水中 ， 然后如飛絮般緩緩地散落到杯底 。 蟲茶汁水呈淡古銅色 ， 甘醇爽口 ， 香氣清郁宜人 ， 頗似高檔綠茶 。
蟲茶是如何被發現的 ， 已無從查考 。 傳說很久以前 ， 一位窮苦的山民吃不起茶葉 ， 用化香樹葉代替茶葉作飲料 ， 后來不請自來的化香夜蛾在這位山民積貯的樹葉上產卵繁殖 ， 終日勞累的山民開始熬茶時并未注意到這些變化 ， 連葉帶蟲全放入鍋里 ， 直到茶水沸騰、香氣四溢時才引起了注意 。 這位山民通過細心的觀察、思索和實踐 ， 終于發現了蟲茶 。 還有一種說法 ， 清代乾隆年間 ， 湘西城步苗民因不滿封建統治揭竿而起 。 朝廷派兵前來鎮壓 ， 將苗民圍趕入了深山 。 這樣一來 ， 苗民只能依靠采野菜摘茶葉等充饑 。 不料 ， 這年野菜因干旱而枯死 ， 茶葉全被山蟲啃噬一光 ， 剩下的只是遍地蟲屎渣 。 饑不擇食的苗民便將這種蟲屎渣撮來沖水喝 ， 發覺其味道不賴 。 于是日后就“改弦易轍” ， 干脆喝起了這種所謂的“茶” ， 并命名其為“蟲茶” 。
我們的祖先創造了它 ， 飲用了它 。 但說到底 ， 這總是蟲類排泄物 ， 登不上大雅之堂 ， 也許有人對它產生一種不舒服的心理 ， 但如果品嘗過它的清香和知道它的保健作用 ， 你可能就會喜歡上它的 。 早在明朝 ， 李時珍的《本草綱目》中就有記載 ， 蟲茶是一種很好的醫藥保健飲料 。 據記載 ， 蟲茶具有清熱、去暑、解毒、健胃、助消化等功效 ， 對腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血均有較好療效 ， 是熱帶和亞熱帶地區的一種重要的清涼飲料 。 據說從清代乾隆年間起 ， 蟲茶就被視為珍品 ， 每年定期向朝廷進貢 。 如今 ， 蟲茶已聞名海內外 。
蟲茶的制作過程很奇特 。 苗族人利用谷雨前后采集的當地野生苦茶葉 ， 或是化香樹、糯米藤、黃連木、野山楂、鉤藤等野生植物的鮮嫩葉 ， 稍加蒸煮去除澀味后 ， 待曬至八成干 ， 再堆放在木桶里 ， 隔層均勻地澆上淘米水 ， 再加蓋并保持濕潤 。 葉子逐漸自然發酵、腐熟 ， 散發出撲鼻的清香氣息 。
生產蟲茶的昆蟲很多 ， 而以化香夜蛾分布最廣 ， 這種化香夜蛾 ， 在這種香味的引誘下蜂擁而來 ， 并在此產卵 。 約過10多天后 ， 一條條暗灰色的夜蛾幼蟲便破卵而出 ， 布滿了葉面 ， 一邊蠶食著腐熟清香的葉子 ， 一邊排泄著“金粒兒” 。 這些小毛毛蟲食量驚人 ， 不消多長時間就會把木桶里的腐葉吃光 。 這時 ， 主人便收集這些“金粒兒” ， 剔除殘梗敗葉 ， 曬干過篩 ， 就得到粒細圓、油光亮、色金黃的“化香蛾金茶” ， 即“蟲茶” 。 更為講究的是 ， 經陽光暴曬后 ， 還要在鐵鍋里經180℃高溫炒上20分鐘 ， 再加上蜂蜜、茶葉 ， 才成為優質的蟲茶 。
【價值】
蟲茶是一種很好的醫藥保健飲料 ， 據記載 ， 蟲茶具有清熱、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效 ， 對腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血均有較好療效 ， 是熱帶和亞熱帶地區的一種重要的清涼飲料 。
據初步分析 ， 蟲茶的營養價值高于普通茶葉 。 它含有近20種人體必需氨基酸 ， 一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖類、單寧、維生素等營養成分和微量元素 。 茶收貯經久 ， 又能消痰順氣 ， 因此它是一種很好的醫藥保健速溶飲料 。 經常飲用蟲茶 ， 能止渴提神、降壓利尿、健脾養胃、幫助消化、順氣化痰、解毒消腫等 。 據科學分析 ， 它除了具有一般茶葉所含的鞣質和各種維生素外 ， 還含有昆蟲激素和止血物質 ， 人們常用它來治療腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔瘡便血 ， 久服對預防高血壓、心臟病有一定作用 。

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