【宋代飲茶之風】 宋代人崇尚文雅， 因而原先主要在文人、僧人和道士中間流行的飲茶之風， 迅速蔓延， 飲茶風習深入到社會的各個階層 。
宋太祖趙匡胤自己嗜好飲茶， 在宮廷中設立茶事機關， 宮廷用茶已分等級 。 茶儀成為禮制， 賜茶已成皇帝籠絡大臣、眷懷親族、甚至向國外使節表示友好的重要手段 。
文官集團中出現了“湯社”等專業品茶社團， 至于民間， 茶文化更是生機盎然， 有人遷徒搬家， 鄰里要“獻茶”、有客來， 要敬“元寶茶”， 定婚時要“下茶”， 結婚時要“定茶”， 同房時要“合茶”， 親友聚會更是離不開茶會， 社會生活的角角落落， 到處漂浮著茶的清香 。
飲茶風習的普及， 推進了宋代的茶文化朝著藝術化的高級階段邁進， 兩宋以茶為主題的詩作屢見不鮮， 其中描寫飲茶勝境的佳句更是層出不窮 。 如：
“鼎磨云外首山銅， 瓶攜江上中令水 。
黃金碾畔綠塵飛， 碧玉甌中翠濤起 。 ”
——范仲淹
“潏潏藥泉來石竇， 霏霏茶藹出松梢”
“閣掩茶煙晚， 廊回雪溜清”
——林和靖
“青云腴開斗茗， 翠罌玉液取寒泉”
——陸 游
“煩將煉火炊香飯， 更引長泉煮斗茶”
——范成大
泡茶時， 湯水所蒸騰起的氤氳之氣， 飲茶時茶味在齒頰留下的芳香， 以及茶湯沁入肺腑的溫馨感受， 給宋人帶來了充分的享受和愉悅之感 。
京城汴梁， 茶樓甚多， 人們約會相聚， 大多邀于茶樓 。 南宋時期的臨安(今杭州)， 與北宋相比， 社會各階層飲茶風氣更盛， 將宋代的茶文化推向極至， 由于南北飲茶文化的交流融合， 臨安城中酒肆、茶坊更是遍佈坊巷間， 以此為中心的茶肆文化嶄露頭角 。
杭城茶肆分成很多層次， 以適應不同的飲茶者， 一般作為飲茶之所的茶樓茶店， 供市民消遣， 茶客中“多有富室子弟， 諸司下直等人會聚， 習學樂器， 上教曲賺之類” 。 有的茶肆， “本非以茶點茶湯為業， 但將此為由， 多覓茶金耳” 。 時稱“人情茶肆”， 有一些茶肆， 專門是士大夫期朋會友的約會場所， 著名的如“蹴球茶坊”、“蔣檢閱茶肆”等 。
據吳自牧的《夢粱錄》記載， 臨安茶肆的佈置格調雅致， 張掛名人書畫、陳列花架、插上四季鮮花 。 一年四季“賣奇茶異湯， 冬月賣七寶擂茶、馓子、蔥茶……”， 當然， 還有一些名字香艷以喝茶為名的色情場所 。 到了晚上， 一些茶肆還推出流動的車鋪， 作應游客的點茶之需 。 當時的臨安城， 茶飲買賣晝夜不絕， 即使是隆冬大雪， 三更之后也還有人來提瓶買茶 。
今天的杭州尚有宋人余風， 吳山下， 西湖邊， 茶肆點點， 仍然飄拂著迷朦淡遠的隱隱茶香， 但是論規模、數量和茶肆的種類， 與宋代相比， 還是差之甚遠 。 因此， 今天的茶客常常會追思宋代茶事之盛， 有作宋人之想 。