最近發生在天津的爆炸事故成為了舉國關注的焦點新聞 ， 而在事故發生后的諸多報道中 ， 發生事故的倉庫存有700噸氰化鈉無疑是讓許多人感到極度恐慌和震驚的新聞 。 事實上 ， 氰化物泄露或疑似泄露的事故并不是第一次發生 ， 而幾乎每一次這樣的消息見諸報端都會讓人極度不安 。 那么 ， 什么是氰化物 ， 它為什么如此令人恐懼呢？
所謂氰化物 ， 通常指的是含有氰基的化合物 。 氰基是一種非常簡單的結構 ， 只含有碳和氮兩種原子 ， 但它自身不能穩定存在 ， 必須通過其中的碳原子與鈉、鉀等金屬元素或者氫元素的原子結合 ， 這就得到了氰化鉀、氰化鈉和氰化氫等我們聽上去比較熟悉的化合物 。 在這些化合物中 ， 氰基實際上帶有負電荷 ， 變成了氰離子 。 氰基與也可以與有機物相連得到有機氰化物 ， 許多有機氰化物俗稱為“腈” 。 但我們在談及氰化物時往往僅專指無機氰化物 ， 因為在有機氰化物中 ， 氰基并不能變成帶電的氰離子并游離出來 ， 這一點導致了有機氰化物的化學性質與無機氰化物迥異 。 在這篇文章中 ， 除了特別說明 ， 氰化物也是專指無機氰化物 。
氰化物之所以讓人感到恐懼 ， 主要是由于它們的高毒性 ， 300毫克左右的氰化鉀或者氰化鈉就可以置人于死地 。 如果你對這個數字沒有概念不妨想一下 ， 我們通常服用的藥片每片的重量也不過幾百毫克 ， 也就是說這藥片大小的氰化物就可以輕易把人殺死 。 如果把此次天津爆炸現場儲存的700噸氰化鈉都做成這樣的藥片 ， 可以毒死20多億人 ， 這確實是相當恐怖 。
其實 ， 氰化物并不是毒性最強的物質 。 衡量毒物毒性的一個常用指標是半致死量 ， 也就是能夠殺死一半以上實驗動物的毒物劑量 。 這個劑量越低 ， 對應的化學物質毒性就更高 。 氰化鉀的口服半致死量在每千克體重5~10毫克這個范圍 ， 毒性并不算低 ， 但半致死量更低的毒物不勝枚舉 。 例如黃曲霉素的口服半致死量是每千克體重0.5毫克左右 ， 肉毒桿菌毒素的口服半致死量估計只有每千克體重1納克 ， 連讓煙民成癮的尼古丁的口服半致死量都只有每千克體重1毫克 。 也就是說 ， 如果按照毒性高低排座次 ， 氰化物不僅不能稱王 ， 想躋身前列都很困難 。 那么為什么唯獨氰化物常常令人恐慌？
主要原因在于 ， 氰化物不僅毒性很強 ， 而且如果進入人體的劑量足夠 ， 能夠在很短時間內置人于死地 。 例如空氣中的氰化氫濃度只要達到100~300ppm ， 就可以使人在一小時之內死亡；如果濃度增大到2,000ppm ， 人吸入后一分鐘就可能死亡[1] 。 應該說這才是氰化物最令人感到恐怖的地方 ， 因為只要救治稍不及時就回天乏術了 ， 而許多有毒物質雖然毒性不亞于氰化物 ， 但毒性發作需要更長時間 。 雖然對這些物質同樣不可掉以輕心 ， 但畢竟可以有更多的時間對中毒者進行救治 。 正因為如此 ， 氰化鉀、氰化鈉等無機氰化物常常是自殺者和謀殺者的首選 。 例如納粹德國在二戰時不僅利用氰化物在集中營進行大屠殺 ， 還用于自己人的自殺 。 二戰時德軍著名將領隆美爾就因卷入推翻希特勒的行動而被勒令服用氰化物“體面地”死亡 ， 希特勒長期的女友愛娃在柏林陷落前也是選擇服用氰化鉀自殺 。 被譽為“計算機科學之父”的英國著名科學家圖靈也是因吃下被氰化物浸泡的蘋果而離世 。 一些間諜或者特種部隊人員往往也隨身攜帶氰化物膠囊 ， 以便在有可能落入敵人手中時迅速自殺 。
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