作風兇悍、游動迅捷、利齒之下無有活口 ， 這也許是很多人對鯊魚的印象 。 不過 ， 在北冰洋寒冷的深海里還居住著一類“特立獨行”的鯊魚——小頭睡鯊（Somniosus microcephalus ， 也叫格陵蘭鯊） 。 它們的居住深度可達水下2000米 ， 體型龐大 ， 成體身長通常在4-5米 ， 游泳速度卻只有0.34米/秒 。 除了游泳是“龜速” ， 它們還有比烏龜還烏龜的地方：超凡的壽命 。
小頭睡鯊 。 圖片來源：NOAA Okeanos Explorer Program
【世界上最長壽的脊椎動物是什么？】來自丹麥哥本哈根大學的朱利爾斯·尼爾森（Julius Nielsen）和同事利用碳14測年法對小頭睡鯊的壽命進行了研究 ， 結果發現一只體長5米的雌鯊的壽命甚至達到了392±120歲！換句話說 ， 它甚至可能是明朝正德皇帝在位時就已存在 ， 或者至少是清朝乾隆年間出世的老壽星 。 如果屬實 ， 這項數據將使得小頭睡鯊一舉成為目前已知最長壽的脊椎動物 。 尼爾森的研究論文[1]今天發表在《科學》（Science）雜志上 。
“小頭睡鯊主要的棲息地是北冰洋的北部 ， 但是人們也同樣在墨西哥灣以及西班牙的加那利群島這些相對‘熱帶’的地區發現過它們的蹤跡 。 因為即使是在這些地區 ， 深海的溫度同樣是很低的 。 ”尼爾森在電話中向果殼網科學人介紹道 ， “小頭睡鯊可不在乎沙灘上有沒有棕櫚樹 ， 對它們來說 ， 那里的深海一樣可以生活 。 不過總而言之 ， 它們還是在北冰洋逗留得更多 。 ”由于小頭睡鯊的生長速度很慢 ， 每年甚至還不到1cm ， 而它們的成年體長又極大 ， 因此它們的壽命就成為一個很吸引人的話題 。
在鯊魚眼睛中窺探年齡
在2010年-2013年間 ， 研究者從商業漁船和科研項目意外捕撈到的小頭睡鯊中選取了身受致命傷的個體 ， 對它們進行安樂死 。 這些個體的體長會被測量 ， 并被摘除眼球——它們的晶狀體核是研究者推測它們壽命的關鍵所在 。
在格陵蘭西南被意外捕撈到的小頭睡鯊 。 圖片來源：Julius Nielsen
“小頭睡鯊幾乎沒有可以用來測定年齡的組織 。 因為不像硬骨魚類那樣擁有鈣化的組織 ， 事實上大部分鯊魚的年齡測定都不容易 。 ”尼爾森介紹道 ， “不過我們也不是第一批要面對這種問題的人 。 比如有其它研究者就在研究鯨時用到了眼睛 。 我們也因此得到許多啟發 。 晶狀體是一種高度特化的組織 ， 在它的內部有非常多的結晶態的蛋白 ， 這些蛋白結晶在代謝上是非常不活躍的 ， 你幾乎可以把它視為活的生物體中‘死的’組織 。 ”盡管如此 ， 晶狀體還是不斷生長的 ， 大的鯊魚個體里的晶狀體就比小鯊魚的要大 。 “于是我們把晶狀體一層層剝開 ， 取得最核心位置的晶狀體核——這一結構中的蛋白質在鯊魚還是幼崽的時候就有了 。 ”
有了這些小頭睡鯊的晶狀體核 ， 尼爾森采取放射性碳定年法（Radiocarbon Dating ， 也稱碳14測年法）來估測它們的大致壽命范圍 。 在所有的樣本中 ， 最大的兩條小頭睡鯊的壽命分別預計為335±75歲和392±120歲；體長小于3米的小頭睡鯊應該不足100歲 ， 而體長達到5米的那些龐然大物們則至少應該已經有了272歲的高齡——如果估計準確 ， 它們的壽命已經打破了弓頭鯨（Balaena mysticetus）保持的211歲的脊椎動物長壽紀錄 。 這批小頭睡鯊中最大的鯊魚體長為502厘米 ， 而按照研究者的估算模型 ， 小頭睡鯊的體長極限可能是546±42厘米 ， 這也確實很接近目前發現的小頭睡鯊的體長紀錄 。
猜你喜歡
- 新鮮薄荷怎么吃最好，詳解薄荷的十種吃法
- 誰是世界上第一個吃螃蟹的人？
- 最右如何開播
- 有回憶回憶的時候最容易喝茶，黃山毛峰功效
- 男人最容易犯的七種約會學中毒現象
- 最右如何檢查更新
- 選擇合適茶飲最健康
- 茶飲健康大觀園
- 哪種排便姿勢最好？
- 怎么減肥最好