自由基是誘導和促進機體癌變的重要原因 ， 在癌的誘導和促進階段均有自由基參與 。 因此 ， 具有減少自由基形成和清除自由基作用的抗氧化劑 ， 就具有抗腫瘤作用 。
日本靜岡縣盛產茶葉 ， 該縣的胃癌發病率較全國為低 。 富岡大學醫學部對北部九州地區調查表明 ， 大量飲茶（每日10杯 ， 相當于1克EGCG）的人 ， 胃癌發病率明顯降低 。 研究綠茶提取物對體外培養的人體胃腺癌細胞的作用證實 ， 綠茶提取物（T28750）對胃腺癌細胞生長有明顯的抑制作用 。 香港大學醫學院發現綠茶素有防癌治病功能 ， 綠茶素可以掃除身體內多余的殺手--自由基 。 澳大利亞研究表明 ， 飲茶能有效地減少人們患皮膚癌的機會 。
【抗癌作用】茶葉的防癌機制 ， 雖未全部探明 ， 但以下幾點是明確的：一是茶葉能顯著阻斷亞硝氨的合成（在N-亞硝基化合物中 ， 極大部分都有致癌作用）；二是茶多酚具有很強的抗氧化能力 ， 所以能大量消除體內的自由基；三是抑制癌變基因表達；四是調節人體免疫平衡；五是抑制致癌劑與靶器官DNA共價結合 。