活火茶有九難 , 火為之四 。 烹茶要“活火” , 燃料選擇上一要燃燒值高 , 二要無異味 。 如何看火侯?“三大辨 , 十五小辨”是古人的經驗 。
飲食行業諺話曰:“三分技術七分火 。 ”
烹茶用火不易 , 所以陸羽《茶經·六之飲》中提出“茶有九難”火為之四 。 并說“膏薪皰炭 , 非火也” , 即有油煙的柴和沾有油腥氣味的炭不宜作烤、煮茶的燃料 。
就如烤餅茶而言 , 其火功就很難掌握 。 《茶經·五之煮》寫道:凡炙茶 , 慎勿于風燼間炙 。 熛焰如鉆 , 使炎涼不均 。 持以逼火 , 屢其翻正 。 候炮出培(lǒu) , 狀蛤蟆背 , 然后去火五寸 。 卷而舒 , 則本其始 , 又炙之 。 若火干者 , 以氣熟止;日干者 , 以柔止 。
唐代飲用的餅茶 , 屬于不發酵的蒸壓茶類 。 炙茶就是烤制餅茶 , 成功與否全在于對火功的掌握 。 不能在迎風的余火上烤 , 火焰飄忽 , 令受熱不均 。 夾著茶餅近火烤之 , 勤翻轉 , 等烤出象蛤蟆背一樣的泡來時 , 然后離火五寸烤 , 待卷縮的茶餅舒展開再燒一次 。 若是焙干的餅茶要烤到水氣蒸發完為止;若是曬干的 , 烤到柔軟為止 。
能否烤好餅茶 , 掌握火候是關鍵 。 古人說:“物無不堪者 , 唯在火候 , 善均五味 。 ”
火候包括火力、火度、火勢、火時 。 火力包括急火(武火)、旺火、慢火(文火) 。
如今之云南“烤茶” , 似是古代烤茶的遺風 。 其法是先將砂罐烘熱 , 再放入茶葉用文火烤 , 不能立刻焦黃 , 但要烤透 , 烤到茶葉焦香撲鼻再取出烹茶 。 若用開水直接沖泡烤茶 , 便會發出“嗞嗞”響聲 , 又名“響雷茶” 。
怎樣看火候?看火焰燃燒情況無多大意義 , 主要依據是“看湯” , 即觀察煮水全過程 。 對此 , 明代的張源在《茶錄》中講的全面 , 原文是:湯有三大辨、十五小辨 。 一曰形辨 , 二曰聲辨 , 三曰氣辨 。 形為內辨 , 聲為外辨 , 氣為捷辨 。 如蝦眼、蟹眼、魚眼、連珠 , 皆為萌湯;直至涌沸如騰波鼓浪 , 水氣全消 , 方是純熟 。 如初聲、轉聲、振聲、驟聲 , 皆為萌湯 , 直至無聲 , 方是純熟 。 如氣浮一縷、二縷、三四縷 , 及縷亂不分 , 氤氳難繞 , 皆為萌湯;直至氣直沖貫 , 方是純熟 。 這是經驗之談 , 很精辟 , 敘述方式是地道的中國特點 , 擅長形象思維 , 繪聲繪影 , 維妙維肖 , 不善于運用科學術語和邏輯推理 。 所謂“湯有三大辨 , 十五小辨” , 實際上是觀察水的沸騰 , 未及100℃ , 水中的汽泡由無到有 , 有小到大 , 由斷續冒泡到連續冒泡 。 小大泡附于器壁 , 大概叫“蝦眼” , 一般水一受熱便會出現 。 然后汽泡漸大 , 似“蟹眼” , 似“魚眼” , 最后“連珠”涌出;汽化現象達到高潮 , 水溫升至100℃ , 則如“鼓浪” , 即沸騰是也 。 以沸點為界 , 未沸叫“萌湯”(又作“盲湯”) , 已沸叫“純熟” 。 這是“形辨” 。 宋代黃庭堅《踏莎行》內有一句“銀瓶雪滾翻成浪”就是描寫水沸騰時情狀 。 宋代以前燒水用“鍑” , 形似釜式大口鍋 , 方耳 , 寬邊 , 鍑底中心突出似“臍” , 因無蓋故可形辨 。 宋以后改用有蓋銅瓶燒水 , 是否沸騰只有靠“聲辨” 。 所謂“初聲”、“轉聲”、“振聲”、“驟聲”皆是未沸時水汽與器壁共振發出的聲響;無聲則沸 。 如俗語所說“開水不響 , 響水不開” , 此話又用來比喻謙虛 , 所謂“滿壇子不響 , 半壇子咣” 。 水沸騰時一般汽化現象基本中止 , 聲波共振亦隨之基本中止 , 所以“開水不響” 。 這是聲辨 。 氣辨是看汽化現象強弱 , 水溫達100℃便蒸氣升騰 , 直到燒干為止 。 當蒸氣直沖 , 并掀開瓶蓋時 , 水定已沸騰 。
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