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上周回鄉下家里玩 ， 我問母親家里的苦瓜結了嗎 ， 她有點為難的說 ， 苦瓜還沒有長大 。

前兩天再回去時 ， 母親一見我就高興地說 ， 你上次問我要苦瓜 ， 這次長大了好幾根 ， 我現在就去摘來給你 。
我一聽也跟著高興 ， 忙跟著母親一起去了屋旁的菜園 。
記得每年的仲夏苦瓜就有了 ， 雖然市場上一年四季都有苦瓜賣 ， 碼得齊齊整整的擺在案臺上 ， 有深青色也有淡白色 ， 有大長個的 ， 也有短短胖胖的 。
我最喜歡自家種的這種‘土’苦瓜 ， 個頭不長不胖 ， 淡白色 ， 上面長滿大小不一的瘤粒狀的顆粒 。

‘土’苦瓜的顆粒要比大棚里種的更多 ， 更密 ， 且更小 ， 看著就像港片里律師上法庭所帶的頭套 ， 又像長發美女燙的波絲卷 ， 沒有規則卻也一絲不亂 ， 用手撫摸著 ， 手指就像行走在密密的鵝卵石的曲徑上 。
苦瓜開的是小小一朵朵的黃花 ， 明黃的花瓣加上橘紅的蕊 ， 當不斷伸展的藤蔓上開滿小黃花時 ， 微風吹過散發出淡淡的香來 ， 很好聞 ， 跟它的名字全不相符 。

我母親很喜歡吃苦瓜 ， 從小我們也跟著吃了不少 ， 就這樣潛移默化地喜歡上了它 。
我家惟有小妹始終不愛苦瓜 ， 所以每次家里炒苦瓜 ， 就得另外炒樣她喜歡的下飯菜 。
有時我們也會‘嫉妒’她的特殊待遇 ， 想要治治她的‘嬌氣’ 。
于是我們放著苦瓜先不吃 ， 偏要去夾母親為她炒的菜 ， 單炒的菜份量并不多 ， 大家你一筷我一筷 ， 夾得我妹直瞪眼 ， 說：“你們不是有苦瓜嗎 ， 怎么非要來吃我的菜？”
我們便會不由自主地對視 ， 然后干笑兩聲 ， 以此掩飾自己的心虛 。
這時父母親若瞧見了就會出來干涉 ， 讓我們不要名堂多 ， 我們便不好再去‘惹’她 。
在我看來 ， 青椒炒苦瓜就很好吃 ， 若是配紅椒不見得有青椒好 。 青椒辣的清香 ， 半青半紅的椒最辣 ， 辣得嘴顫胃燒的那種 ， 紅椒有時則是甜辣 ， 少了些許潑辣 。
青椒與很多菜都搭 ， 它自帶一種獨特的靈魂 ， 入鍋后的青椒就像一種萬能的增香佐菜 ， 炒嘛嘛香 ， 它可以逼出所搭之菜的本香味 。
我們這棟樓誰家要是炒個青椒什么的菜 ， 整個樓道的都能聞得到那嗆人的辣香 。 譬如青椒炒肉 ， 青椒炒蛋 ， 青椒炒苦瓜都是再好不過的 。
我曾在飯店吃過苦瓜炒蛋 ， 瘦肉苦瓜釀 ， 那味道在我心里總及不上青椒炒苦瓜 。 記憶里的青椒炒苦瓜里有媽媽的味道 ， 那是刻在骨子里的味 。
從我記事起 ， 家門前總會種上一兩苗苦瓜 。 苦瓜的產量很高 ， 一根苦瓜藤陸續能結上五十多條來 。
小時候覺得苦瓜是家里最不缺的一道菜 ， 經常還能送些給左鄰右舍 ， 若實在吃不過來 ， 母親就將它們掏瓤切片曬成干 ， 以備青黃不接時拿出來吃 。
苦瓜的一根主藤可以分出很多根蔓條 ， 延著早搭好的枯木架向上生長、攀爬、直到開始結苦瓜 。
等最先長成的苦瓜可以吃時 ， 母親就會摘兩條配上青椒炒給我們吃 。
我們吃苦瓜的時候 ， 從不覺得它苦 ， 覺著就得是這樣的才好 ， 如今市場上改良過的大塊頭苦瓜 ， 就不太苦 ， 讓人吃著總不得勁 。
有時母親炒苦瓜的時候會放少許黃豆豉 ， 于是青椒、苦瓜、豆豉三種香混雜在一起 ， 聞著聞著還沒等盛出鍋就開始饞上了 。

記得有次我們到外婆家去玩 ， 晚飯前 ， 外婆連忙到菜園子里摘了三條苦瓜回來 ， 炒了一道青椒苦瓜 ， 與母親炒的味道一模一樣 ， 我當時就著它吃了兩三碗飯 。

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