北苑龍鳳團茶有獨特的制作工藝, 《東溪試茶錄》有較許細的記載 。 現整理如下:
總的要求:
擇之必精, 濯之必潔, 蒸之必香, 火之必良 。 一失其度, 俱為茶病 。
采茶:
必須在清晨太陽還沒有出來之前采摘, 認為“日出露晞, 則芽之膏腴立耗于內, 及受水而不鮮明” 。 采摘的時候, 必須用指甲迅速夾斷, 不能用手指扯斷, 認為“以指則多溫易損” 。 選擇茶芽必須肥乳, 不要瘦短的, 認為“芽擇肥乳, 則甘香而粥面, 著盞而不散 。 土瘠而芽短, 則云腳渙散, 去盞而易散” 。 采摘時, 茶梗必須留有一半長, 不能太短, 認為“梗半則浸水鮮白, 葉梗短則色黃而泛”, 認為“梗謂芽之身, 茶之色味俱在梗中” 。
揀芽:
每一個茶芽要先去掉外兩小葉, 叫做去烏蒂;接著又要去掉兩片嫩葉, 叫做取白合, 認為“烏蒂白合, 茶之大病 。 不去烏蒂則色黃黑, 不去白合則味苦澀” 。
濯芽:
茶芽揀好以后, 用“御泉水”進行洗滌 。 《輿地名勝志》說, “甌寧縣鳳凰山, 其上有鳳凰泉, 一名龍焙泉, 又名御泉, 宋以來上供茶取此水濯之, 其麓即北苑” 。
【制作北苑龍鳳團茶方法】蒸芽:
蒸芽必須蒸熟蒸香, “蒸芽未熟則草木氣存” 。
研碾:
(怎樣研碾, 沒有細載——筆者注)
壓片去膏:
研碾之后進行壓片去膏, 即所謂“壓以銀板為大小龍團” 。 要求做到去膏必盡, “去膏未盡則色濁而味重” 。 壓片時間要求適當, “久留茶黃未造, 使黃經宿, 香味俱失 。 ”
烘焙:
《宋史》說, “片茶蒸造, 實卷模中串之 。 唯建劍則蒸而研, 編竹為格, 置焙室中, 最為精潔, 他處不能造” 。 烘焙團茶必須用純凈的炭火, 不能使火中有煙 。 如果火中有煙, 就會“使茶香盡而煙臭不去也” 。
還有一種叫“水芽”的制作方法另有獨特之處 。 《西溪叢語》說“唯龍團勝雪、白茶二種謂之水芽, 先蒸后揀 。 每一芽先去外兩小葉謂之烏蒂, 又次去兩嫩葉謂之白合, 留小心芽置于水中, 呼為水芽 。 聚之稍多即研焙為二品, 即龍團勝雪、白茶也, 茶之極精好者無出于此, 每銙計工價近三十千 。 其他茶雖好, 皆先揀而后蒸研, 其味次第減也 。 ”茶芽先蒸熟就蔫軟, 揀起來難度大得多了 。
這種制作工藝, 使北苑龍鳳團茶用工巨大, 價高驚人 。 《歸田錄》說“茶之品莫貴于龍鳳, 謂之團茶……小團凡二十餅重一斤, 其價直金二兩” 。
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