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血液能讓我們”返老還童“？

小知識

血液 ， 悄無聲息地在我們身體內流淌 ， 它隱藏著一些不為人所知的秘密 。
“返老還童”因子
歲月催人老 ， 這個自然的衰老過程是我們不可逆轉的 。 不過 ， 最近的一項研究卻發現 ， 在我們血液里存在著一種能夠減緩衰老、并在多個組織中逆轉老化的“返老還童”因子 。
美國科學家曾將兩只小鼠（年老和年輕各一只）的循環系統通過手術連接在一起 ， 以研究對不同組織產生的影響 。 結果發現 ， 當年輕小鼠的血液在年老小鼠體內循環時 ， 年老小鼠那松弛的肌肉變得年輕了一些 ， 心臟功能也得到了改善 ， 它似乎回到了青春時代 。
隨后 ， 研究人員又在小鼠血液中分離出了一種特殊蛋白質 。 這種蛋白質名為生長分化因子11（GDF11） ， 它因能夠調節干細胞的活性 。 在年輕小鼠血液中 ， GDF11蛋白的含量要比年老小鼠高 。
而且 ， 這種蛋白質同樣也存在于人類血液中 ， 和小鼠一樣 ， 其含量是會隨著年齡增長而下降的 。
難道是GDF11蛋白在起作用嗎？為此 ， 研究人員將GDF11蛋白注射到一些年老小鼠體內 ， 并利用3D技術和磁共振成像觀察其身體變化 。
結果顯示 ， 這些年老小鼠正在增厚的心臟（一種因衰老而出現的典型癥狀）有所減緩 。 同時 ， 衰老的小鼠從老化的肌肉損傷中有所恢復 ， 因為它們在奔跑和握力測試中表現良好 。 而且 ， 從小鼠的3D大腦重建圖和磁共振成像可以看出：它體內的神經干細胞在增多 ， 大腦中血管的發育也在增強——因為有更多的新血管和血流量 ， 要知道 ， 這兩者通常都與更年輕、更健康的腦組織有關聯 。
為了更進一步探索 ， 研究人員將一些18個月大的小鼠分為兩組 ， 一組多次注射3個月大的小鼠的血液 ， 一組則注射其他同齡小鼠的血液 。 對比研究發現 ， 注入了“年輕”血液的小鼠在訓練中的能力更強 ， 學習和記憶能力也更好 。
研究人員認為 ， 這很可能就是血液中GDF11蛋白延緩了小鼠大腦海馬區的老化 。 此外 ， 他們還發現 ， 年輕小鼠往往擁有敏銳的嗅覺辨別力 ， 因為它們能避開薄荷氣味 ， 而年老小鼠則不會 。 但是 ， 在接受過年輕小鼠血液 ， 以及注射過GDF11蛋白的年老小鼠 ， 就能成功避開薄荷味了 。
可見 ， GDF11蛋白具有恢復老化肌肉和大腦功能的驚人能力 。 所以 ， 科學家認為 ， 以此開發一種藥物 ， 有可能對老年癡呆癥有一定的治療作用 。 還有 ， 他們將計劃展開人類臨床試驗 ， 以便尋求治療失智癥的更好辦法 。

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預知自殺傾向
血液還可以揭示一個人是否存在自殺傾向 。 這主要依賴于檢測血液中一種名為SKA2的基因是否發生了特定變異 ， 一旦發現這種變異 ， 那么 ， 就可預知這個人會有較大的自殺風險了 。
【血液能讓我們”返老還童“？】SKA2基因與大腦的應激反應有關 。 在生活壓力轉化為自殺觀念及行為的過程中 ， 該基因的改變扮演著重要角色 。 它在大腦前額葉皮質中負責抑制消極想法及控制沖動行為 。 如果缺乏SKA2基因或SKA2基因發生變異 ， 那么 ， 大腦釋放的皮質醇（也稱“壓力荷爾蒙”）就很難被抑制 ， 導致人們的自殺念頭難以抑制 。 而以往的研究顯示 ， 在意圖自殺的人群中 ， 這種皮質醇的釋放水平都存在異常 。
不過 ， SKA2基因究竟會發生什么變異呢？美國科學家對比分析了有自殺傾向的人和正常人的大腦樣本 。 結果發現 ， 相比正常人 ， 那些有自殺傾向人的SKA2基因表達水平明顯較低 。 而且 ， 他們的SKA2基因發生了一些改變——在基因序列未改變的情況下添加了甲基 ， 因為在他們體內 ， SKA2甲基化程度都比較高 。

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